Le Land Rover Defender est depuis longtemps un emblème de l'automobile, depuis sa mise en production en 1948, mais la variante OCTA fait un pas en avant avec un accent accru sur les performances et la raffinement. Le Defender 110 4.4 V8 OCTA, dont le prix est de 220 900 francs, a été testé pendant une semaine dans différentes conditions urbain, autoroutière et hors route pour évaluer ses capacités par rapport à des concurrents tels que la Mercedes-AMG G 63.
Visuellement, l'OCTA impressionne avec ses dimensions de 2,11 mètres de largeur (les rétroviseurs inclus) et de 2,07 mètres de hauteur, ce qui lui confère une silhouette quasi quadriphérique et monolithique. Son design évite le style tantement agressif de la G 63, offrant une esthétique plus sobre mais imposante. L'extérieur est recouvert de bleu Sargasso pour le véhicule testé.
Les chiffres de performances mettent en relief les atouts de l'OCTA. Alors que le 4,0-litre V8 hybride de la AMG G 63 développe 585 chevaux, le 4,4-litre V8 bi-turbo de la Defender offre 635 chevaux, permettant un sprint de 0 à 100 km/h en quatre secondes contre 4,3 secondes pour la G 63. La vitesse maximale de l'OCTA est limitée électroniquement à 220 km/h, même si son maximum théorique est de 250 km/h. La G 63 conserve un avantage en couple à 850 Newton-mètres contre les 750 de la Defender, bien que cette dernière atteigne brièvement 800 Nm avec le Launch Control. Le poids à vide de la Defender, de près de trois tonnes, est également plus élevé que celui de la G 63, de 2,6 tonnes.
Sur l'autodrome, l'OCTA se distingue par une conduite particulièrement calme et réfléchie, une caractéristique rare chez les SUV à hautes performances. Le moteur 8 cylindres biturbo d'origine BMW, partagé avec la G 63, offre des performances raffinées mais puissantes. Dans les modes de conduite standard, le V8 fonctionne dans une tonalité sobre, passant à une note d'échappement plus profonde et marquée dans les modes Dynamic et OCTA. La suspension 6D Dynamics à commande hydraulique de la Defender, qui garantit la stabilité du véhicule malgré son poids grâce à une gestion des tours de la carrosserie sans l'utilisation de stabilisateurs conventionnels, améliore la précision et la stabilité.
Les performances en tout-terrain sont tout aussi impressionnantes. Avec une garde au sol de 323 millimètres et de larges pneumatiques BFGoodrich Trail-Terrain T/A de 20 pouces, l'OCTA se conduit sans effort dans les terrains difficiles. Sa profondeur d'immersion d'un mètre et ses systèmes de réponse au terrain intelligent, y compris le mode OCTA pour une conduite en tout-terrain rapide, la distinguent davantage. Le mode OCTA adapte automatiquement la réponse de l'accélérateur et le contrôle de traction, et s'avère efficace même sur les routes asphaltées.
Une limitation notable découle des modifications réglementaires : à partir de milieu 2026, la puissance de l'OCTA sera réduite à 537 chevaux pour respecter les normes plus strictes d'émission en Europe, bien que le couple reste inchangé. Malgré ce revers, le mélange de luxe, de performances et de polyvalence de l'OCTA consolide sa position en tant qu'alternative convaincante à ses rivaux établis.
