Les combattants fidèles au mouvement houthis, appuyé par l'Iran, auraient avancé vendredi sur l'île de Perim, en plein cœur du Yémen, dans une opération qui étendrait le contrôle de ce groupe sur l'un des points de passage maritimes les plus critiques du monde.
La nouvelle d'une offensive sur Perim, citée par plusieurs agences de nouvelles qui se sont rapportées à des sources du gouvernement yéménite, survient un jour après que les houthistes aient pris la ville portuaire de Mokha, sur la mer Rouge. CNBC ne pouvait pas confirmer indépendamment cette information.
L'île de Perim est située au milieu du détroit du Bab el-Mandeb, qui relie la mer Rouge au golfe d'Adén et mène les navires vers les marchés mondiaux. La prise de Mokha, située à environ 75 kilomètres (46 miles) au nord du détroit, a ouvert la porte à de nouvelles avancées houthies le long de la côte, selon Hamish Kinnear, principal analyst pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord au cabinet d'analyse de risques Verisk Maplecroft.
« Les Houts menaçaient déjà la navigation saoudienne depuis leurs positions antérieures, mais leur prise de contrôle de Mokha ouvre la possibilité de nouveaux progrès vers la côte de Bab el-Mandeb et une prise de pouvoir plus solide sur ce point géographique stratégique », a écrit Kinnear dans une note de recherche.
Cette rapide offensive terrestre représente un grave revers pour l'Arabie saoudite et les forces gouvernementales yéménites qu'elle soutient. Elle place également l'Iran et ses proxies en position de faire peser leur influence sur deux des points les plus stratégiques au monde en matière de pipelines pétroliers : le Bab el-Mandeb et le détroit d'Ormuz, qui bordent chacune de lèvres de la péninsule arabo-persique.
Cette avancée a poussé le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman à exiger personnellement que le président Donald Trump intente une intervention militaire américaine, a rapporté MS NOW plus tard vendredi, en citant une source proche des conversations. Trump a refusé, affirmant que les États-Unis n'ont pas l'intention d'étendre leur campagne militaire régionale pour inclure les Houthistes, a déclaré la source. Axios a d'abord fait état de ces appels.
Un haut responsable de l'administration a déclaré à CNBC que les États-Unis restaient concentrés sur la protection de leurs intérêts nationaux essentiels en matière de sécurité, notamment la liberté de navigation dans la mer Rouge, tout en donnant le pouvoir à des partenaires régionaux d'assumer la responsabilité de gérer les défis en matière de sécurité. Ce responsable a ajouté que Washington entretenait un dialogue continu avec l'Arabie saoudite.
At Taïphe et à Washington pensent que le temps est de leur côté, ce qui rend une nouvelle trêve peu probable à court terme, a affirmé Kinnear. « Les prix du pétrole et du gaz, et plus particulièrement des produits raffinés tels que le diesel, continueront à augmenter tant que cela sera le cas – même si les convois américains et les alternatives d'exportation dans le détroit de Hormuz atténuent l'impact sur les prix. »
Les prix du pétrole ont fortement chuté vendredi, mais les deux principaux benchmarks pourraient tout de même clôturer la semaine au-dessus de 100 dollars le baril pour la première fois depuis mi-mai. Les contrats à terme du brut Brent, expiring en novembre, ont baissé de 3,3 % à 104,21 dollars le baril, tandis que les contrats à terme du brut américain XWT, expiring en octobre, ont reculé de 3,4 % à 99,08 dollars.
La résilience du marché pétrolier est mise à rude épreuve par la reconnaissance croissante des menaces qui grondent contre les approvisionnements régionaux, affirment les stratèges d'ING. Les participants aux marchés de l'énergie renégocient la durée et la gravité du conflit. Bien que les flux se poursuivent dans le détroit d'Hormuz, ils restent bien en-dessous des niveaux d'avant-guerre, note ING. «L'infrastructure énergétique saoudienne et les exportations de pétrole brut depuis la mer Rouge sont de plus en plus menacées, alors que les Houthis au Yémen visent l'Arabie saoudite», écrivent les stratèges Warren Patterson et Ewa Manthey dans une note de recherche.
