Hot Chili (HCH) a accru ses perspectives concernant le projet La Verde lors du sommet des métaux précieux tenu à Beaver Creek le 23 septembre 2026, indiquant que cet actif ajouterait environ 50 % de plus de wagons-tonne de stocks à son opération phare Costa Fuego.
La société, qui se définit comme le plus grand développeur de cuivre coté à l'ASX, a acquis La Verde il y a environ deux ans, après six à sept ans de travail de consolidation. Les essais de forage diamant ont débuté il y a environ un an sur le site.
La Verde a bouclé un programme d’ébrouillage à circulation inverse de 10 000 mètres, au cours duquel presque tous les forages ont rencontré de la minéralisation. Le gisement présente une fosse d’amorçage à haute qualité avec un nappe d’enrichissement d’une épaisseur d’environ 70 mètres et a enregistré plus de 14 intersections dépassant 15 mètres de largeur effective. Hot Chili a déclaré que la fosse d’amorçage pourrait assurer environ cinq ans de production à l’avant de Costa Fuego.
Sur le plan opérationnel, l'acquisition prolonge la durée de vie de la mine de Costa Fuego de 20 à 30 ans et élève la production annuelle en cuivre équivalent à environ 150 000 tonnes, avec le potentiel de passer à un projet de 200 000 tonnes. La direction a cité les faibles ratios de extraction, l'infrastructure côtière et le traitement de l'eau de mer comme des facteurs qui sont attendus pour faire grimper les coûts à la caisse dans le premier quartile.
D'un point de vue géographique, La Verde se situe à environ 700 mètres d'altitude, bien plus bas que les miniers des Hautes-Andes tels que ceux de BHP à Los Bronces, et se trouve à proximité des installations portuaires et des principales villes. Hot Chili détient la seule licence de traitement et d'extraction d'eau de mer dans la région de Huasco et développe également un projet hydroélectrique distinct dans cette région. Une deuxième licence doit être accordée dans les prochains mois.
Sur le plan financier, Hot Chili a envisagé que les prix actuels des produits de base à long terme – le cuivre à 5,03 dollars la livre et l'or à 3 500 dollars l'once – pourraient presque doubler le taux de rendement interne du projet par rapport à une base de 19% établie selon les hypothèses de prix de mars 2023, tandis que la valeur actuelle nette doublerait environ d'un taux NPV-CapEx près de 1,0 après impôts. L'indice de flux de trésorerie devrait se rapprocher de 2,0.
L'entreprise vise à soumettre son évaluation d'impact environnemental d'ici la fin du 1er trimestre 2025, avec une importante amélioration de la ressource prévue au cours des années 2025 et 2026. Une décision d'investissement finale est prévue pour 2029, et la première production devrait avoir lieu en 2031.
Les actions de Hot Chili sont passées de 0,40 dollar australien à environ 1,70 dollar australien depuis leur introduction en bourse, ce qui a ajouté environ 350 millions de dollars australiens de capitalisation boursière. L'action a rendu un rendement de 11,73 % au cours de l'année dernière, et la compagnie atteint actuellement une capitalisation boursière d'environ 1,09 milliard de dollars. Ses actions sont cotées à environ 2,5 fois le prix de ses pairs nord-américains sur des critères comparables ; les projets de Cuivre avancés dans le secteur transactionnel sont cotés à environ 0,6 fois le prix de référence. Glencore est le plus important actionnaire de la société, tout comme Osisko Gold Royalties.
