Ferro-Alloy Resources Ltd. (LSE : FAR) a signé un protocole d'accord avec Maglut Heavy Industries Inc., une société de séparation des terres rares basée en Californie, fondée en 2025, pour étudier la fourniture de concentré de terres rares dérivé de ses opérations existantes de traitement du vanadium.
En vertu de l'avenant, Ferro-Alloy fournirait jusqu'à 1 000 tonnes par an de concentré de terres rares mélangées, en tant que sous-produit du traitement du vanadiène à son dépôt de Balasausqandiq, au Kazakhstan. Les parties évaluent également un projet intermédiaire qui pourrait produire jusqu'à 100 tonnes par an, sous réserve de la conclusion d'un accord minimal sur le prix de vente, un engagement d'achat et un financement sans recours.
Le concentré mixte de terres rares serait produit à partir des solutions de lavage résiduelles générées après l’extraction du vanadium sur place. Maglut développe une plate-forme basée sur la chromatographie, conçue pour séparer et raffiner les éléments de terres rares de haute pureté pour le marché américain.
Les travaux d'essai initiaux menés sur un échantillon de minerai de Balasausqandiq ont indiqué le potentiel de séparer les 16 éléments de terres rares présents, en particulier l'yttrium, le neodymium, le praseodium, le dysprosium et le terbium. On a obtenu des purités supérieures à 99,0 % pour les éléments de terres rares d'intérêt économique au cours de deux étapes de séparation, tandis que des purités supérieures à 99,999 % ont été obtenues au cours de cinq étapes. La récupération globale moyenne de la séparation a été d'environ 91,4 %.
Ferro-Alloy Resources a mandaté SRK Consulting (UK) Ltd. pour mettre à jour son estimation actuelle des ressources minérales afin d'y inclure de l'yttre et, potentiellement, d'autres éléments de la terre rare.
« S'assurer un approvisionnement fiable, non-chinois, en éléments terre rares est devenu une priorité stratégique pour les États-Unis et leurs alliés », a déclaré Nick Bridgen, directeur général de Ferro-Alloy Resources.
Le MU n'est pas contraignant. Toutes les conditions commerciales, techniques et autres restent soumises à des accords définitifs, tandis que des travaux d'essais supplémentaires, l'optimisation des procédés, l'ingénierie et l'évaluation économique sont nécessaires avant toute prise d'engagement définitive.
