Une violente inondation soudainement survenue dans le district de Rasuwa au Népal, près de la frontière avec le Tibet, a fait près de 100 morts et laissé plus de 300 personnes disparues après l'avalanche d'une masse d'eau, de glace et de roches provenant d'un glacier à 5 200 mètres d'altitude.
La catastrophe a été causée par l'effondrement de la partie inférieure d'un glacier, qui a plongé environ 1 200 mètres dans la vallée et provoqué un afflux entraînant une hausse des niveaux des rivières à Galchhi de près de 9 mètres en moins de 30 minutes. Les eaux de ruissellement se sont déversées dans les systèmes des rivières Bhote Koshi et Trishuli, ce qui a aggravé les conséquences dans la région.
L'événement s'est produit à environ 20 kilomètres au nord-est d'un poste frontalier entre le Népal et la Chine, selon les autorités et les évaluations scientifiques. Des experts cités par les médias locaux et internationaux, dont Vikram Gupta de l'Université du Sikkim et Dan Shugar de l'Université de Calgary, ont indiqué que l'effondrement du glacier était la probable cause de l'inondation, qui s'est produite sans préavis.
Cette catastrophe fait suite à une tendance plus large de recul glacial accéléré dans les Himalayas. Un rapport de l'Organisation des Nations unies publié en 2023 a noté que les montagnes enneigées du Népal avaient perdu près d'un tiers de leur glace au cours des trois dernières décennies à cause du réchauffement de la planète, les glaciers fondant 65 % plus rapidement dans la décennie ayant précédé celle de 2023 par rapport à la décennie précédente. Le Centre international de développement intégré en montagne (ICIMOD) et l'Autorité nationale du Népal pour la réduction et la gestion des risques de catastrophe figurent parmi les institutions qui surveillent ces risques dans la région.
Les opérations de sauvetage et de secours sont toujours en cours alors que les autorités évaluent l'étendue des dommages et la probabilité de nouveaux dangers liés au terrain glaciaire instable.
