J'ai suivi le marché pétrolier pendant des années, mais la dernière poussée de Brent à 92 $ le baril me semble un moment charnière pour l'univers du diesel. Ce n'est pas juste une hausse de prix ; c'est un signal que l'économie du diesel fossile se resserre, et que chaque joueur avec une alternative renouvelable est soudainement mis en lumière.
Les chiffres sont sans appel. Avec Brent à 92 $, le prix de livraison du diesel traditionnel aux États-Unis se rapproche de 4,00 $ par gallon, en fonction des écarts régionaux. Ce niveau rapproche le point de parité de coûts pour le diesel renouvelable – produit à partir de graisses de déchets, d'huile de tilleul ou de naphtène renouvelable – de la réalité. La centrale de Reno de XCF Global, qui livre actuellement environ 55 000 gallons par jour, est un modeste 0,15 % de la demande de diesel aux États-Unis, mais elle prouve que la production à l'échelle commerciale est réalisable sans crise de subvention.
La politique, bien sûr, reste la clé qui décidera si cette parité est éphémère ou durable. La Norme de carburant renouvelable (RFS) exige toujours une part croissante de biocarburants avancés, et le crédit fiscal de l'Acte de réduction de l'inflation pour le diesel renouvelable reste en place pour l'instant. Ces crédits égrènement 0,30 à 0,40 $ par gallon du prix du diesel renouvelable, ce qui suffit à faire pencher la balance lorsque le brut grimpe.
Du point de vue de la demande, les prix élevés du pétrole poussent déjà les flottes vers des mesures d'efficacité énergétique, et de nombreux opérateurs logistiques ont des objectifs de durabilité qui s'alignent sur l'utilisation du diesel renouvelable. La combinaison de la pression des coûts et des engagements en matière de RSE crée un catalyseur de demande puissant, surtout pour les camions de courte distance qui ne peuvent pas facilement passer à l'électricité.
Mais l'histoire n'est pas toute rose. La disponibilité des matières premières – graisses de cuisson, graisses animales et autres déchets – reste un goulet d'étranglement, et les hausses de prix de ces entrées pourraient éroder l'avantage concurrentiel que nous voyons actuellement. De plus, le marché du diesel renouvelable est encore fragmenté ; sans investissement coordonné en infrastructure, l'avantage de prix pourrait s'évanouir à mesure que les goulets d'étranglement dans la stockage et la distribution apparaissent.
Mon point de vue est que la poussée de Brent accélérera la transition du diesel, mais seulement si les décideurs politiques maintiennent le cadre de crédit en place et si les investisseurs financent la prochaine vague de centrales. La centrale de Reno est un prototype ; le prochain pas logique est une série de centrales de 100 millions de gallons par an qui peuvent vraiment bouger les aiguilles des mélanges de carburant nationaux.
En bref, le marché du diesel est contraint de se réévaluer. Alors que le pétrole reste élevé, le diesel renouvelable cessera d'être un produit de niche et deviendra une option de masse pour ceux qui cherchent à se protéger contre les coûts volatils du carburant fossile tout en répondant aux objectifs de durabilité. Les participants au marché devraient suivre les annonces de capacité et les développements de la politique comme les nouveaux moteurs de prix du secteur du diesel.
