Tesla se enfrenta a un examen de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de los Estados Unidos por su Robotaxi Cybercab, que comenzó a funcionar en Austin, Texas, a principios de septiembre, sin volante ni pedales.
La NHTSA envió a Tesla un cuestionario preguntando cómo el vehículo puede cumplir con las normas federales que requieren un freno operado con el pie. La agencia estableció un plazo de respuesta a finales de septiembre. Las violaciones continuadas podrían desencadenar sanciones de hasta 139 millones de dólares.
Tesla certificó por su cuenta que sus Cybercabs cumplían las normas estándares estadounidenses de seguridad en el tráfico antes de comenzar operaciones limitadas en Austin, una práctica habitual entre los fabricantes de automóviles. Sin embargo, la NHTSA levantó objeciones de inmediato, observando que virtually todos los vehículos que circulan por las carreteras estadounidenses deben estar equipados tanto con un volante como con pedales.
El regulador permite una excepción: después de una revisión, las empresas pueden solicitar permiso para poner en las calles de Estados Unidos hasta 2.500 vehículos sin dirección. La subsidiaria de Amazon, Zoox, consiguió tal autorización para sus cápsulas de pasajeros que operan en Las Vegas y San Francisco. Tesla no solicitó la excepción.
Algunos usuarios de Cybercab han dicho que vieron que se mostraron controles en la pantalla del vehículo al entrar, pero esas entradas parecían no tener respuesta. Tesla podría considerar que la interfaz basada en pantalla es suficiente para cumplir con los requisitos de NHTSA.
Mientras tanto, el operador rival Robotaxi, Waymo, conservó los elementos de dirección en miles de sus vehículos sin conductor, lo que permite a la policía o los departamentos de bomberos tomar el control cuando sea necesario.
Elon Musk ha sostenido durante mucho tiempo que la conducción autónoma y los robots humanoides definirán el futuro de Tesla. A diferencia de Waymo y otros desarrolladores de Robotaxi, Tesla se basa exclusivamente en cámaras en lugar de costosos sistemas de radar láser para percibir su entorno. El enfoque basado únicamente en cámaras es más económico, pero ha sido criticado por expertos y competidores por ser insuficientemente seguro. Musk sigue manteniendo que las cámaras son suficientes.
A pesar de los amplios anuncios del multimillonario de la tecnología, Tesla solo ha desplegado un pequeño número de coches autónomos sin supervisión en las carreteras públicas.
