El cierre de la línea de conducción Este-Oeste por parte de Arabia Saudí, fundamental para desviar las exportaciones de petróleo lejos del Estrecho de Ormuz, ha puesto de manifiesto una gran vulnerabilidad en el suministro, lo que podría cortar 4 millones de barriles diarios de crudo. La línea de conducción, diseñada para transportar hasta 7 millones de barriles/día, se cerró temporalmente después de los ataques con drones del 11 de septiembre de 2026, dirigidos contra una estación de bombeo en Riad y Medina. Aunque las autoridades saudíes no han revelado la extensión del daño ni el calendario de reinicio, los analistas advierten de que la interrupción podría extenderse más allá del habitual periodo de ocho días de bodega de reservas, lo que elevaría los precios del petróleo si los suministros siguen limitados.
Los precios del petróleo han aumentado significativamente en las últimas semanas, con los futuros del crudo Brent subiendo un 21% desde inicios de mes hasta los 106,29 dólares el barril, y los futuros del WTI superando los 100 dólares por primera vez desde mayo. El aumento se produce como consecuencia de las nuevas hostilidades entre Estados Unidos e Irán, los ataques de los hutíes contra la navegación en el Mar Rojo y la inestabilidad regional en general. Los analistas señalan que, aunque tradicionalmente los inventarios mundiales han actuado como un tamiz, ahora se están agotando rápidamente -en alrededor de 1.000 millones de barriles- y cualquier reducción adicional del almacenamiento puede resultar en un endurecimiento de las condiciones del mercado.
El reinicio del gaseoducto sigue siendo incierto. Las imágenes de satélite sugieren daños extensos, con algunos expertos estimando meses para los trabajos de reparación. Mientras tanto, el Estrecho de Ormuz, ya presionado por el conflicto, tendría que dar cabida al flujo desviado, aunque los volúmenes de transporte allí siguen siendo volátiles y suelen estar por debajo de los niveles previos al conflicto. El corredor más amplio del Mar Rojo, incluido Bab el-Mandeb, también podría sufrir una mayor presión, lo que podría limitar aún más las rutas de exportación. La dependencia de Arabia Saudí del gasoducto para diversificar las exportaciones ha convertido su cierre en un riesgo crítico para el suministro, especialmente mientras las tensiones regionales persisten.
La situación ilustra un endurecimiento general en el mercado del petróleo, en el que las redes de seguridad se están deshilachando. Si bien Arabia Saudí se ha apoyado históricamente en los recortes de producción de su OPEC+ y en las reservas de inventario para estabilizar los precios, la combinación de interrupciones en los ductos, una menor capacidad de transporte y los riesgos geopolíticos en aumento podría llevar los precios hacia una mayor volatilidad. Los analistas advierten que cuanto más tiempo permanezca fuera de servicio el ducto, mayor será el riesgo de que los precios del crudo aumenten, a medida que se profundizan los desequilibrios entre la demanda y la oferta a nivel global.
