Los combatientes fieles al movimiento hutí, apoyado por Irán, supuestamente avanzaron hacia la isla estratégica de Perim, en Yemen, el viernes, un movimiento que ampliaría el control del grupo sobre uno de los puntos más críticos del transporte marítimo del mundo.
El supuesto avance hacia Perim, citado por varias agencias de noticias que citan fuentes del gobierno yemení, se produce un día después de que los hutíes capturaran la ciudad portuaria de Mokha en el Mar Rojo. CNBC no pudo confirmar de forma independiente esta información.
La isla de Perim se encuentra en medio del estrecho de Bab el-Mandeb, que une el Mar Rojo con el golfo de Aden y continúa hacia los mercados globales. La captura de Mokha, situada a unos 75 kilómetros (46 millas) al norte del estrecho, abrió la puerta a más avances hutíes a lo largo de la costa, según Hamish Kinnear, analista principal de Oriente Medio y África del Norte en la empresa de análisis de riesgo Verisk Maplecroft.
«Los hutíes ya amenazaban el transporte marítimo saudí desde posiciones anteriores, pero su captura de Mokha abre la posibilidad de nuevos avances hacia la costa del estrecho de Bab el-Mandeb y un mayor control de este punto crítico», escribió Kinnear en un informe de investigación.
La rápida ofensiva terrestre representa un grave revés para Arabia Saudí y las fuerzas gubernamentales yemeníes que apoya. También pone a Irán y sus proxenetas a un paso de ejercer influencia sobre dos de los pasos más vitales al petróleo del mundo: el Estrecho de Bab el-Mandeb y el Estrecho de Ormuz, que están situados a ambos lados de la península arábiga.
El avance llevó al príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salmán, a solicitar personalmente al presidente Donald Trump que intervenga militarmente, según recoge MS NOW el viernes, citando a una fuente familiarizada con las conversaciones. Trump declinó, diciendo que los Estados Unidos no tienen previsto ampliar su campaña militar en la región para incluir a los hutíes, indicó la fuente. Axios fue la primera en informar sobre estas llamadas.
Un alto funcionario de la administración estadounidense informó a CNBC que Estados Unidos sigue enfocado en proteger los intereses fundamentales de seguridad nacional, incluida la libertad de navegación en el Mar Rojo, mientras potencia a sus socios regionales para que tomen el liderazgo en el manejo de los desafíos a la seguridad. El funcionario añadió que Washington mantiene un diálogo continuo con Arabia Saudita.
Tanto Teherán como Washington creen que el tiempo les favorece, por lo que es improbable una nueva tregua a corto plazo, dijo Kinnear. «Los precios del petróleo y el gas, y más concretamente de los productos refinados como el diésel, seguirán aumentando mientras continúe esta situación, incluso si los convoyes estadounidenses y las alternativas de exportación por el Estrecho de Ormuz amortiguan el impacto en los precios».
Los precios del petróleo operaron significativamente por debajo el viernes, pero ambos índices principales aún podrían cerrar la semana por encima de los 100 USD por barril por primera vez desde mediados de mayo. Los futuros del crudo Brent con vencimiento de noviembre bajaron un 3,3% a 104,21 USD por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate de Estados Unidos con vencimiento de octubre descendieron un 3,4% a 99,08 USD.
La resistencia del mercado del petróleo está siendo puesta a prueba por el creciente reconocimiento de las amenazas en aumento al suministro regional, indicaron los estrategas de ING, ya que los participantes del sector energético están revaluando tanto la duración como la gravedad del conflicto. A pesar de que los volúmenes continúan fluyendo por el Estrecho de Ormuz, siguen estando muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra, mencionó ING. "La infraestructura energética saudí y las exportaciones de petróleo crudo desde el Mar Rojo están cada vez más en peligro, ya que los hutíes en Yemen apuntan a Arabia Saudí", escribieron los estrategas Warren Patterson y Ewa Manthey en una nota de investigación.
