El Pentágono ha despedido a los altos dirigentes de Stars and Stripes, el periódico militar independiente de los EE.UU., entre ellos el director general Erik Slavin y el director de publicidad Max Lederer. Los despidos se anunciaron como parte de una iniciativa de reestructuración, con Lederer, que tenía previsto jubilarse en septiembre, fuera del puesto y Slavin recibiendo una notificación de presunta desobediencia.
Lara Korte, corresponsal del Medio Oriente de la publicación, también confirmó su despido en una entrada en redes sociales. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, compartió una carta abierta de un subsecretario militar recién nombrado en la que se explica una visión revisada para el periódico, y en la que se afirma que Stars and Stripes debe adaptarse para servir mejor al personal de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en un panorama mediático en constante evolución.
Stars and Stripes, que ha publicado de forma continua desde la Segunda Guerra Mundial y atiende al personal militar en todo el mundo, ha operado históricamente con independencia editorial a pesar de recibir financiación del Departamento de Defensa. Estos cambios se producen tras una amplia crítica de grupos de defensa de la libertad de prensa en relación con las restricciones al acceso de los periodistas al Pentágono durante la actual administración, que, según sus críticos, limita el control sobre las operaciones militares.
Slavin dijo a CBS News que cualquier intento de censurar la información dirigida a los militares cruzaría una línea roja personal. Lederer, en un correo electrónico en el que anunció su jubilación, indicó que la nueva dirección del Pentágono para el periódico divergía de su propia visión. Korte enfatizó en su declaración que su empleo era con Stars and Stripes, no con el Pentágono.
