Casi la mitad de la producción mundial de petróleo procede de regiones afectadas por conflictos, y solo las interrupciones en el Oriente Medio retiran de los mercados globales un volumen estimado de 5 a 7 millones de barriles diarios, según un análisis que cita datos de Reuters.
Sin embargo, la vulnerabilidad más inmediata radica en los combustibles refinados más que en la oferta de petróleo crudo. Las perturbaciones en el Oriente Medio y los ataques con drones ucranianos contra las refinerías rusas han tensionado los mercados del gasoil y la gasolina, mientras que la capacidad mundial de refinación ha diminuido considerablemente desde 2022. La crisis ha aumentado la dependencia de los suministros de Estados Unidos, Canadá y Venezuela, aunque el mantenimiento en los yacimientos de arena bituminosa de Canadá y el limitado aumento de la producción en Venezuela podrían restringir aún más la disponibilidad y amplificar las presiones inflacionistas.
El Medio Oriente sigue siendo el foco de mayor tensión. Aunque los mercados petroleros especulativos se han mantenido relativamente contenidos, las restricciones de la oferta física han obligado a establecer racionamientos y liberar reservas de emergencia en varias regiones. La campaña en curso de ataques con drones contra las refinerías rusas de Ucrania, con el objetivo de presionar a Moscú, ha exacerbado la escasez de combustible, extendiendo sus repercusiones más allá de las fronteras de Rusia. Este país, que históricamente ha sido el segundo mayor exportador mundial de combustible, tras los Estados Unidos, ha visto disminuir su capacidad de exportación debido a esta campaña prolongada.
Los Estados del Golfo, que han sido durante mucho tiempo grandes exportadores de combustibles refinados, ahora afrontan sus propios retos de suministro. Los analistas advierten de que la crisis del refino, y no la disponibilidad del crudo, constituye la amenaza más inmediata para la seguridad energética. La capacidad de refinado de Europa se ha reducido de manera considerable durante la última década, lo que ha convertido al continente en extremadamente dependiente de los combustibles importados. Los precios del diesel en Europa son ahora aproximadamente un 70 % más altos que en febrero, reflejo de la tensión que se está produciendo en las cadenas de suministro regionales.
El conflicto en Oriente Medio se ha extendido aún más, ya que los rebeldes hutíes de Yemen han interrumpido un punto crítico de acceso del petróleo. Los armadores han redirigido los petroleros por rutas alternativas, como el Canal de Suez, lo que ha aumentado los plazos de tránsito y los costes. Los recientes informes sobre un posible cooperación entre Irán y Omán para reabrir el Estrecho de Ormuz calmaron brevemente las preocupaciones del mercado, aunque Irán ha reiterado las amenazas de bloquear los flujos de petróleo si las sanciones de Estados Unidos escalan.
En Rusia y Ucrania, la situación continúa sin resolver. Las fuerzas ucranianas continúan atacando diariamente refinerías, y los trabajos de reparación han restablecido parte de la capacidad, pero siguen limitando la oferta. La prohibición de Rusia de exportar gasolina y gasóleo sigue vigente, lo que dificulta aún más los mercados mundiales de combustibles.
La crisis ha intensificado la dependencia de los proveedores no tradicionales. Se prevé que el mantenimiento de los yacimientos de arena bituminosa en Canadá reduzca la producción en 300.000 barriles diarios en septiembre, según Rystad Energy, mientras que las reservas de crudo se encuentran en su nivel más bajo en 12 meses. Las exportaciones petroleras de Venezuela también cayeron en julio, con un promedio de 1,16 millones de barriles diarios, frente a los 1,2 millones de junio, ya que las extracciones de los depósitos disminuyeron. Será necesario un crecimiento sostenido de la producción para compensar la disminución.
Los analistas estiman que los países involucrados en estos conflictos –entre ellos Venezuela– produjeron el 43% de la producción mundial de petróleo el año pasado, equivalentes a unos 45 millones de barriles diarios. Las pérdidas de suministro procedentes solo del Medio Oriente se calculan en entre 5 y 7 millones de barriles diarios, mientras que la capacidad de refinación global ha contraído un 10% debido a las guerras en Ucrania y el Medio Oriente. El consiguiente déficit de energía está contribuyendo al aumento de la inflación a nivel mundial, y la deuda pública de EE. UU. alcanzó un récord de 40 billones de dólares en medio de una tensión económica general.
