Tesla y ocho otros fabricantes de automóviles iniciaron un retiro de aproximadamente 4,3 millones de vehículos en China, debido a preocupaciones de que las manijas de las puertas electrónicas podrían no abrirse adecuadamente durante emergencias. El anuncio se hizo el 21 de agosto de 2026, marcando uno de los retiros más grandes de automóviles en la historia del país.
Los fabricantes de automóviles afectados incluyen Tesla, Xiaomi, Leapmotor, Xpeng y Geely, entre otros. El retiro se debe al diseño de los ganzúas de las puertas, que están alineadas con el cuerpo del vehículo para mejorar la aerodinámica y proporcionar un aspecto minimalista. Estos asideros se extienden de forma electrónica cuando el propietario se aproxima al coche y se basan en botones en lugar de los sistemas mecánicos tradicionales para funcionar.
Este problema ha generado preocupaciones por la seguridad, especialmente con respecto a la capacidad de salir rápidamente del vehículo en caso de emergencia. Se afirma que el mecanismo de liberación manual de Tesla se encuentra situado ya sea en el bolsillo de la puerta o debajo de un panel sin señalización clara, mientras que algunos otros fabricantes de automóviles utilizan un sistema en el que es posible tirar de una palanca interior dos veces para liberar manualmente la puerta. Entre las quejas presentadas a la Administración Nacional de Seguridad Vial de los Estados Unidos (NHTSA) se han incluido incidentes en los que los conductores no pudieron extraer a los niños del vehículo después de salir.
Los reguladores de China han adoptado una postura proactiva, anunciando en febrero de 2026 que prohibirá los manillares «ocultos» a partir de 2027, convirtiéndose en el primer país en aplicar esa medida. Desde entonces, Leapmotor, Xpeng y Geely han anunciado sus mayores operaciones de retirada del mercado registradas. En los Estados Unidos, una propuesta de ley exigiría que los coches equipados con estos manillares incluyan un mecanismo manual de liberación de seguridad. La NHTSA declaró en julio que el problema debería abordarse mediante un posible nuevo estándar formal de seguridad, tras denegar una petición que solicitaba la retirada de los vehículos Model 3 de Tesla.
A nivel mundial, los reguladores han marcado como prioritarias los riesgos asociados con las manijas de puertas electrónicas. La Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas está redactando nuevos estándares para garantizar que estas manijas se puedan abrir desde dentro y desde fuera en caso de que el vehículo pierda la energía eléctrica. En 2023, los consultores de la industria JD Power señalaron que las manijas de las puertas era una zona de problemas en aumento, ya que siete de los diez modelos más problemáticos de esta categoría eran vehículos eléctricos.
Las demandas también han alegado que los diseños de las manijas de las puertas de Tesla han atrapado a conductores o pasajeros, lo que ha provocado lesiones o muertes en incidentes en los que un vehículo estaba en llamas.
