El regulador australiano de la seguridad del transporte abrió una investigación sobre un incidente grave en la cuarta pista del Aeropuerto de Sydney en menos de un mes, que afectó a dos aeronaves de Qantas el martes.
El Australian Transport Safety Bureau (ATSB) indicó que un Airbus A321 de Qantas, que estaba preparándose para despegar hacia la Gold Coast, frenó para evitar un Boeing 737 de Qantas que llegaba desde Melbourne. El A321 había recibido autorización para girar hacia una pista de maniobra, mientras que el 737 había recibido autorización para seguir en la misma, lo que provocó el incidente casi-accidental. El ATSB destacó que no había riesgo inmediato de colisión, pero lanzó la investigación para determinar los factores comunes que han contribuido a cuatro incidentes recientes.
La investigación incluye entrevistas con los controladores de tráfico aéreo y la tripulación de vuelo, así como un análisis de los datos registrados. Se prevé presentar un informe preliminar dentro de seis a ocho semanas.
El último incidente se produce al cabo de tres incidentes estrechados previos en el aeropuerto de Sídney en julio y agosto. El 27 de julio, un QantasLink Dash 8 y un Qantas 737 escaparon de apenas un paso de colisión después de haber recibido autorizaciones contradictorias. El 9 de agosto, un Jetstar A320 frenó bruscamente para evitar un Boeing 777 de Qatar Airways, lo que provocó lesiones a un miembro de la tripulación de cabina. Más tarde ese día, un 737 de Virgin Australia se detuvo a aproximadamente 1 km de una aeronave de Qantas después de que ambas se autorizaron a cruzar la misma pista.
Los incidentes coinciden con una encuesta realizada en junio por el sindicato de controladores aéreos, en la que más de 50 controladores del Aeropuerto de Sydney expresaron preocupaciones sobre el tiempo insuficiente para dominar los procedimientos complejos. La encuesta se produjo tras los cambios introducidos en el espacio aéreo y los procedimientos el 9 de julio para acomodar la inauguración de un nuevo aeropuerto internacional al oeste de la ciudad. Un controlador estableció paralelismos con los desafíos del control del tránsito aéreo en Washington, D.C., antes de una mortal colisión aérea en enero de 2025.
La Autoridad de Seguridad de la aviación civil (CASA) de Australia revisó el informe de junio y concluyó que Airservices Australia, la entidad gubernamental que contrata a los controladores, tenía un entrenamiento adecuado, procedimientos y apoyo operativo disponibles.
