Alico (ALCO), compañía de desarrollo agrícola y de tierras con sede en Florida, presentó un viraje estratégico en la 17ª Conferencia Midwestern IDEAS, cambiando su modelo de negocio después de la salida casi completa de las operaciones de cítricos. La empresa, que ha operado en Florida durante 130 años, informó de un EBITDA ajustado de aproximadamente 24 millones de dólares durante los primeros nueve meses de su año fiscal, con un rango de orientación para todo el año de al menos 15 millones de dólares.
El portafolio de tierras de Alico incluye un total de 47.300 acres en 27 ubicaciones de siete condados de Florida. La empresa ha eliminado paulatinamente el cultivo de cítricos, que anteriormente ocupaba 54.000 acres, a causa de la presión de enfermedades y de los huracanes consecutivos que azotaron la región en 2022 y 2024. Las operaciones de cítricos actuales se limitan a unos 3.000 a 4.000 acres, principalmente para salvamento. Aproximadamente el 75 % del restante terreno, que comprende unos 33.000 acres, está alquilado a agricultores de vegetales, recolectores de praderas, ganaderos de ganado y una empresa azucarera.
La empresa ha monetizado tierras a través de ventas de conservación, desprendiendo cerca de 40.000 acres al estado de Florida entre 2017 y 2024 para áreas de vida silvestre y parques. Alico también donó tierras que se convirtieron en el emplazamiento de la Universidad del Golfo de Florida. Las ventas de tierras entre enero y junio de este año ascendieron a 34,5 millones de dólares, y los 18 meses pasados produjeron más de 90 millones de dólares, con un promedio de 9.000 dólares por acre. La dirección ha revisado al alza sus estimaciones de valoración de las tierras agrícolas a 5.000 a 6.000 dólares por acre, alegando condiciones de mercado más favorables de lo esperado.
La cartera de proyectos de desarrollo de Alico incluye el Proyecto Corkscrew de 4.660 hectáreas cerca de Naples, proyectado como una comunidad planeada a conciencia con hasta 9.000 unidades residenciales. East Village recibió la aprobación local en abril de 2026, y espera la aprobación estatal para fines de 2026 o principios de 2027. La aprobación federales, que implica considerar el hábitat de la pantera de Florida, puede demorar otros dos años. El proyecto incluye 1.500 hectáreas reservadas como hábitat protegido para la pantera y una inversión de 5 millones de dólares en un cruce para la vida silvestre debajo de la carretera 82.
Otros activos de desarrollo incluyen Bonnet Lake (600 hectáreas), Saddlebag Grove (240 hectáreas), Plant World (80 hectáreas) y Lake Buffum (42 hectáreas). La empresa reportó 55 millones de dólares en efectivo y una deuda neta de 29 millones de dólares al final del periodo de nueve meses, con una orientación que prevé un efectivo al final del año de cerca de 48 millones de dólares y una deuda neta de alrededor de 37 millones de dólares. La relación actual de Alico se sitúa en 7,96, apoyada por una estructura organizativa ágil de 13 empleados.
Desde 2015, Alico ha devuelto casi 209 millones de dólares a los inversores y acreedores a través de dividendos, recompra de acciones, pagos de deuda y una oferta pública. La compañía concluyó una reposición de acciones por 10 millones de dólares en la primera tranche de un programa de 50 millones de dólares y realizó pagos voluntarios de deuda por 120 millones de dólares. La capitalización de mercado de Alico es de aproximadamente 303 millones de dólares, con activos inmobiliarios valorados externamente entre 650 millones y 750 millones de dólares, descontados entre un 10% y un 15%.
