UBS unterstützt die Schweizer Leichtathletik seit 1981, zunächst über Programme wie Weltklasse Zürich und Athletissima, bevor es 2011 mit der Einführung des UBS Kids Cup sein Engagement weiter ausbauen konnte. Die auf Kinderfussball abgestimmte Initiative richtet sich an Kinder im Alter von sieben bis fünfzehn Jahren und bietet ihnen Wettkampfeinheiten in Schulen, Vereinen und bei regionalen Finalen, die mit einer nationalen Veranstaltung im Zürcher Letzigrund-Stadion enden.
In den letzten 14 Jahren wurden in dem Programm fast zwei Millionen Teilnahmen gemeldet, wobei jährlich rund 140.000 Kinder an Wettkämpfen teilnehmen. Obwohl die meisten Teilnehmer das Laufsport nicht weiterführen, hat die Initiative eine grundlegende Rolle bei der Entwicklung talentierter Sportler gespielt. Sportler der Schweizer Leichtathletik, die am UBS Kids Cup teilgenommen haben, haben seither 143 internationale Medaillen gewonnen, darunter 61 auf dem Spitzen-Niveau und 82 in Jugend-Kategorien.
Die Wirkung des Programms spiegelt sich auch in der Medaillensumme der Schweiz bei den Outdoor-Europameisterschaften wider. Zwischen 2016 und 2026 gewannen Schweizer Athleten 31 Medaillen bei dieser Veranstaltung, eine deutliche Zunahme im Vergleich zu den 24 Medaillen, die in den vorherigen 80 Jahren erbracht wurden (1934–2014). Die Analysten schreiben diesen Anstieg auf die Erweiterung der Wettkampfmöglichkeiten, einschliesslich der Einführung von Jugendmeisterschaften wie den U18-Europameisterschaften im Jahr 2016, zurück.
Die Langfristigkeit der Talentförderung unterstreicht die Berechtigung der aufwendigen Unterstützung durch die UBS. Die typische Entwicklung von einem jungen Athleten beginnt beim ersten Rennen einer regionalen Meisterschaft und endet weit darüber hinaus, in einer internationalen Medaille, was eine längere Zeitspanne von zehn oder mehr Jahren bedeuten würde, die über konventionelle Marketing- und Sponsoring-Zyklen hinausgeht. Diese Verpflichtung erfordert eine initiale Investition ohne unmittelbare Rentabilität, eine Strategie, die in der Schweizer Leichtathletik-Landschaft messbare Erfolge hervorgebracht hat.
