US-Senatoren haben Bedenken zu den Offenlegungen des Gesundheitsministers Robert F. Kennedy Jr. über Gebühren angedacht, die im Zusammenhang mit einem 50 Millionen Dollar Settlement stehen, bei dem das Mercks Impfstoff Gardasil betroffen war. Das Streitgespräch dreht sich um widersprüchliche Aussagen über Zahlungen, die Kennedy erhalten oder abgegeben hat im Zusammenhang mit Prozessen über den HPV-Impfstoff.
Vier demokratische Senatoren, darunter Elizabeth Warren aus Massachusetts, schrieben am Montag ein Brief, in dem sie Kennedys jüngste Aussagen in Frage stellten, die offenbar in Widerspruch zu früheren Offenlegungen stehen. In dem Brief wurde bemerkt, dass Kennedys jüngste Ausführungen darauf hinweisen, dass seine frühere Ethikvereinbarung möglicherweise nicht mehr zutreffend sei oder geändert wurde. Kennedy, ein ehemaliger Anti-Impfarbeitvater und Anwalt in Sachen Gardasil, wurde letztes Jahr zum Gesundheitsminister ernannt, nachdem er von dem früheren Präsidenten Trump nominiert worden war.
Kennedy schrieb Anfang dieses Monats in einem Beitrag in den sozialen Medien, dass weder er noch ein Familienmitglied Geld aus der Gardasil-Sammelklage erhalten haben. Er fügte hinzu, dass er bereits vor seiner Amtseinführung alle Interessen an möglichen Gebühren an die Kanzlei Wisner Baum abgestritten hat, die die Fälle behandelte. Diese Aussage folgte einem Brief, den im vergangenen Monat Senatoren an Kennedy geschrieben hatten, in dem sie fragten, ob sein Sohn seinen Anteil an den Gebühren erhalten hatte und wie hoch dieser war.
Merck hatte Anfang dieses Jahres zugestimmt, 50 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine Rechtsstreitigkeit über Gardasil zu beenden, einem Vakzin, das von den US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention zur Routinemunikation bei 11- und 12-jährigen Kindern empfohlen wird. Kennedy hatte zuvor angekündigt, das Finanzinteresse an der Rechtsstreitigkeit auf seinen Sohn zu übertragen, wie in einer Ethikformular und in schriftlichen Antworten an den Finanzausschuss des Senats erfasst wurde. Die Nachforschungen der Gesetzgeber heben die Diskrepanzen zwischen seinen früheren Aussagen und den jüngsten Offenlegungen hervor.
In dem Brief der Senatoren wurde auch ein ehemaliger Versuch des CDC erwähnt, seine Richtlinien zu aktualisieren und stattdessen nur eine Dosis des HPV-Impfstoffs anzuzuraten statt der von der FDA genehmigten zweidosisbehandlung. Diese Änderung wurde von einem Bundesrichter blockiert. Kennedy hat Gesetzgeber und Medien, darunter Reuters, der Erstellung von falschen Behauptungen vorgeworfen, um seine Haltung gegenüber der Pharmaindustrie zu untergraben.
