Der US-Präsident Donald Trump unterzeichnete am 27. August 2026 einen Bundesverordnung, durch die der Ontario-See in Lake America umbenannt wurde; die Umbenennung gilt ab sofort für alle US-regionalen Verwendungen. Die Massnahme gilt nur für die amerikanische Bundesnamengebung und berührt internationale oder kanadische Benutzungsformen nicht.
Dieser Schritt schliesst sich einem allgemeinen Muster von Umbenennungsinitiativen unter Trumps aktuellen Regierung an, einschliesslich der Umbenennung des Golfs von Mexiko zum Golf von Amerika im Januar 2025. Trump äusserte sich in öffentlichen Bemerkungen und lud zu weiteren potenziellen Namensänderungen ein, indem er sagte:"Wir haben einen Golf und ein See; jetzt müssen wir nur noch ein Ozean haben, also werden wir vielleicht den Namen des Atlan-ten- und/oder des Pazifiks ändern müssen."
Der kanadische Premierminister Mark Carney kritisierte die Entscheidung und erklärte: «Die Kanadier wissen auch, dass das Benennen der Realität bedeutet, sie als Ontariosee zu bezeichnen – gestern, heute und immer.» Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, und der Gouverneur von Vermont, Phil Scott, lehnte die Umbenennung ebenfalls ab. Scott nannte die Entscheidung in den sozialen Medien «kleinlich und enttäuschend».
Der grosse Chef der Wendat-Nation in Québec, Pierre Picard, verurteilte das Dekret und erklärte, dass der ursprüngliche Name aus der Wendat-Sprache stammt und bedeutet, "der See ist schön, grossartig". Picard fügte hinzu: "Präsident Trump versucht, unsere Geschichte auszulöschen", und bezeichnete seine Reaktion als "empört, fassungslos, geschockt".
Die Umbenennung erfolgt inmitten eskalierender Handelskonflikte zwischen den USA und Kanada, die zum Zusammenbruch von drei Tagen lang dauernden Verhandlungen an der Grenze führten. Die kanadischen Beamten gaben als Grund für den Ausbruch Streit über die Regeln für die Verwendung der französischen Sprache, die Forderungen der USA nach einer Zollfreiheit für Mittler- und Schwerlastfahrzeuge sowie das, was die amerikanischen Verhandlungsführer als Versuche Kanadas nannten, neue Handelsabkommen einzuschränken. Eine im Mai durchgeführte Umfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass 72 % der Amerikaner eine positive Haltung zu Kanada hatten, obwohl die Umfragezeitung die jüngsten diplomatischen Spannungen übersteg.
Das US-Geo-Namenbüro aktualisierte die bundesweiten Aufzeichnungen innerhalb von zwei Wochen nach der Umbenennung des Golfs von Mexiko im Januar 2025. Diesen Prozess wird die Behörde voraussichtlich für den See Amerika wiederholen. Circa 52 % der Oberfläche des Sees Ontario liegt auf kanadischem Gebiet, der Rest auf dem Territorium des Bundesstaates New York. Der Name 'Lake Ontario' wird bereits seit über 400 Jahren verwendet.
