Meta Platforms hat eine Einigung mit 29 US-Bundesstaaten erzielt, um Vorwürfe zu beheben, nach denen die Social-Media-Plattformen des Unternehmens, einschliesslich Instagram und Facebook, darauf ausgelegt seien, Kinder zu versüssen und die Nutzer über Sicherheitsrisiken in die Irre führen. Die Vereinbarung, die während eines Gerichtsverfahrens vor einem Bundesgericht in Kalifornien bekanntgegeben wurde, ermöglicht es, einen hochprofilierten juristischen Test der Vorwürfe gemäss dem Bundesgesetz für den Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet zu vermeiden.
Die Einigung folgt auf eine Reihe juristischer Rückschläge für Meta in ähnlichen Fällen. Im März orderte ein Gericht des Staates New Mexico dem Unternehmen 375 Millionen Dollar in einem separaten Prozess, in dem vorgeworfen wurde, Verbraucher irregeführt zu haben. Ein Bundesrichter sprach anschliessend eine zusätzliche Strafe von 567 Millionen Dollar aus und übernahm die Begründung, dass Meta eine Belästigung der Allgemeinheit entbunden hatte. Einzeln verurteilte ein Los Angeles Gericht eine Einzelperson, die behauptete, die Plattformen des Unternehmens hätten zu psychischen Gesundheitsproblemen beigetragen, zu 6 Millionen Dollar Schadenersatz.
Die gebündelten Bundesklagen in Oakland vor dem Distriktsrichterin Yvonne Gonzalez Rogers beinhalten Ansprüche von Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey unter anderen. Diese Staaten hatten bis zu 200 Milliarden Dollar an Straffeinen sowie einstweilige Verfügungen verlangt, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht. Meta hatte zuvor in einem Prozessvorbereitungsdokument gewarnt, dass die potenziellen Strafen bis zu 1,4 Billionen Dollar betragen könnten, obwohl die Staaten ihre Forderungen später präzisiert haben.
Der Vergleich folgt auch einem 27 Millionen Dollar umfassenden Abkommen mit dem Schulbezirk von Breathitt County in Kentucky, der die Zahlungen aus dem ersten Gerichtsfall des Federalgerichts erhalten sollte. Die Einigung erfolgt in einem Zeitpunkt, in dem Meta unter breiterem Ermittlungsauftrag steht, was die Sicherheit junger Menschen und die Datenschutzpraxen auf ihren Plattformen betrifft. Das Unternehmen beharrte immer wieder auf seinen Unschuld, argumentierend, dass die Sucht nach sozialen Medien nicht als psychiatrisch anerkannt sei, und behauptete, dass es Sicherheitsmassnahmen für jüngere Nutzer eingeführt habe.
Mit der Einigung wird ein Prozess vermieden, der ursprünglich mit der Auswahl des Jurys am 12. August beginnen sollte – wenige Tage, nachdem ein Bundesappellationsgericht die Vollstreckung der Prozesse abgelehnt hatte. Die gerichtliche Auseinandersetzung in Nashville, Tennessee, läuft weiterhin, wobei das Bundesland Ansprüche gegen Meta geltend macht.
