Meta Platforms hat sich bereit erklärt, bis zu 16,68 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um eine Klage aller US-Bundesstaaten und -Bezirke zu erledigen, die von Anschuldigungen betroffen sind, dass die sozialen Medien-Plattformen von Meta Kinder geschädigt haben. Die Vereinbarung, die am Mittwoch bekanntgegeben wurde, enthält Bestimmungen, die von Meta verlangen, Tageszeitlimits und Nachtblöcke für Jugendliche zu implementieren.
Die Einigung folgt einer Welle von Gerichtsverfahren, in denen behauptet wird, dass Meta gemeinsam mit Googles YouTube, der Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, sowie Snap Inc., Plattformen konzipiert hat, um die Interaktion von jungen Nutzern maximieren zu können und damit bei psychischen Problemen wie Depressionen, Ängsten und Sorgen über die eigene Körperform einen Beitrag leisten. Die Unternehmen bestreiten stets grob fahrlässiges Handeln und argumentieren, dass ihnen die "Communications Decency Act"-Paragraf 230 vorlegbare Schäden für durch Nutzer erstellte Inhalte abwenden und dass sie Massnahmen getroffen haben, um die Sicherheit jüngerer Benutzer zu erhöhen.
Ein Federalgerichtsprozess in Kalifornien wird seit dem 12. August von Generalanwälten aus Colorado, Kalifornien, Kentucky und New Jersey geführt und beschäftigt sich mit der Behauptung, dass Meta absichtlich ihre Plattformen so konzipiert hat, um junge Nutzer zu süchtig machen zu können und Verbraucher über Sicherheitsmassnahmen in die Irre geführt hat. Ausserdem haben 29 Staaten behauptet, dass Meta Kinder-Daten illegal gesammelt und verwendet hat. Die Klage folgt einer Entscheidung aus dem März in New Mexico, in der ein Gericht Meta zu einer Zahlung von 375 Millionen Dollar Strafe im Zivilrecht verhängte, da die Plattform es nicht geschafft hatte, junge Nutzer vor sexueller Ausnutzung auf Instagram, Facebook und WhatsApp zu schützen. Ein Richter erkannte anschliessend, dass Meta eine Belästigung für die Öffentlichkeit darstellt, und bestellte einen zusätzlichen Zahlungsbetrag von 567 Millionen sowie Jugendschutzmassnahmen. Meta hat angekündigt, gegen beide Urteile Berufung einzulegen.
Über 1.000 Schulbezirke in den USA haben Klagen eingereicht, um Kosten für die Verarbeitung der Auswirkungen sozialer Medien auf die Schüler ersetzt zu bekommen. Ein Schulbezirk in Kentucky wurde im Juni als erster für den Prozess ausgewählt, doch der Prozess wurde nach einer Einigung aufgehoben. Öffentliche Dokumente zeigten, dass der Bezirk 27 Millionen Dollar erhalten sollte.
Über 3.300 individuelle Klagen wurden im Staatgericht von Los Angeles konsolidiert, wobei eine kleinere Gruppe beim Federalgericht verhandelt wird. Der erste Prototypur Prozess, in dem eine junge Frau eine soziale Medien-abhängigkeit anprangert und verbüsst, endete im März mit einem Urteil, nach dem Meta und Google fahrlässig gehandelt haben. Die Jury verurteilte Meta zu 4,2 Millionen Dollar und Google zu 1,8 Millionen Dollar. Beide Unternehmen haben angekündigt, gegen das Urteil Rechtsmittel einlegen zu wollen. Ein zweiter Prototypur, der für Juli geplant war, wurde nach einer Einigung der Klägerin mit TikTok, Snap und Google und der Streichung der Forderungen gegen Meta wenige Tage vor dem Prozessstermin abgesagt.
Drei weitere Leitprozesse sind für dieses Herbst in den Gerichten im Bundesstaat Kalifornien geplant. TikTok hat vorläufig zugesagt, diese Fälle aussergerichtlich zu klären, während Forderungen gegen Meta, Google und Snap outstanding bleiben.
