Die weltweiten Schifffahrtsbetreiber steuern auf eine starke Nachfragebekämpfung im Jahr 2026 zu. Die Containervolumina in den Vereinigten Staaten sollen laut Prognosen gegenüber dem Vorjahr um 4,2 % zurückgehen, und das trotz eines vorübergehenden Anstiegs im Juli. Die National Retail Federation und Hackett Associates prognostizieren stetige monatliche Rückgänge bis Jahresende, da die durch die Tarifpolitik ausgelöste Welle der Frontbeladung nachlässt. Die US-Containerimporte erreichten im Juli 2,5 Millionen TEU – der vierte höchste Juli-Jeweilswert in der Geschichte. Die Lieferungen mit chinesischem Ursprung stiegen auf 873 000 TEU, den höchsten monatlichen Volumen in einem Jahr.
Die Frachtpreise für Seefracht bleiben trotz nachlassender Nachfrage hoch und werden weiterhin durch anhaltende Kraftstoff- und Kanalzuschläge gestützt. A.P. Moller-Maersk verzeichnete für das 2. Quartal eine Wachstumsrate von 22 % gegenüber dem Vorjahr, während Expeditors International am 14. August einen All-Time-Hochkurs von 188,31 USD erreichte und für das 2. Quartal Ergebnis je Aktie von 2,03 USD je Aktie im Vergleich zu einem Konsens von 1,69 USD je Aktie erzielte. UBS hielt weiterhin ein Kursziel von 210 USD für Expeditors fest und verwies auf die starke Leistung des Unternehmens insbesondere angesichts der Marktstörungen. J.B. Hunt meldete für das 2. Quartal eine Wachstumsrate im Ostnetz von 16 % gegenüber dem Vorjahr, was hauptsächlich auf die Kosteneffizienz des Schienentransports im Vergleich zum Truckload-Verkehr zurückzuführen ist.
Die Versorgungsketten sind weiterhin durch Engpässe geprägt, was zu steigenden Kosten und längeren Durchlaufzeiten führt. Das Rote Meer ist weiterhin durch die Bedrohungen der Huthi-Milizen beeinträchtigt, wodurch Schiffe über den Kap der Guten Hoffnung umgeleitet werden müssen. Der Panamakanal unterliegt gröberen Schraubgeldbeschränkungen und geostrategischen Streitigkeiten. Die Hormus-Schlucht bleibt weiterhin eine Hochrisikozone aufgrund der Spannungen zwischen den USA, Israel und dem Iran, wodurch Kraftstoffzuschläge und Versicherungsprämien steigen. Binnenwasserwege wie der Rhein erleben während der rekordhohen Hitze einen Rückgang der Frachtmengen und stören so die europäischen Versorgungsketten.
Die Panama-Kanal-Krise verschärfte sich im Februar 2026, als die Regierung die Terminals Balboa und Cristobal konfiszierte, wodurch CK Hutchison einen Schiedsrechtsanspruch im Wert von über 1,5 Milliarden Dollar geltend machte. Der Streit führte zum Aussetzen eines Verkaufs von 43 internationalen Terminals im Wert von mehr als 19 Milliarden Dollar an ein Konsortium, das von BlackRock unterstützt wird. Zur gleichen Zeit schätzen die USA jährliche Zollertragsverluste von 19 Milliarden bis 26 Milliarden Dollar durch Waren chinesischen Ursprungs, die über Länder wie Vietnam zum Schiff transportiert werden, das sich konstruktiv gegenüber den Vorwürfen gestellt hat.
Die strategische M&A-Aktivität steht vor Herausforderungen, da Israel die 4,2 Mrd. USD umfassende Übernahme von ZIM Integrated Shipping durch Hapag-Lloyd wegen Sicherheitsbedenken wahrscheinlich blockieren wird. Die Analysten warnen vor potenziellen Nachteilseffekten im Jahr 2027, einschließlich der Einführung neuer Frachtkapazitäten und einer potenziellen Normalisierung der Routen im Roten Meer, was zu einer Komprimierung der Spot-Tarif-Zuschläge und zur Verkürzung der Handelswege führen könnte.
