Regierungen weltweit verschärfen die Beschränkungen für den Zugang von Kindern zu sozialen Medien und bringen als Begründung für umfassende regulatorische Veränderungen die Risiken für die psychische Gesundheit und die Online-Sicherheit an.
Australien war das erste Land, das ein vollständiges Verbot durchgesetzt hat. Am 10. Dezember 2025 trat ein Gesetz in Kraft, das Online-Plattformen wie TikTok, YouTube, Instagram und Facebook für Nutzer unter 16 Jahren blockiert. Unternehmen, die die Vorschriften nicht beachten, müssen mit Bußgeld in Höhe von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar (34,9 Millionen US-Dollar) rechnen. Diese Maßnahme erfolgte als Reaktion auf die zunehmende Sorge um Cybermobbing, der Kontakt mit schädlichem Inhalt und die psychologischen Auswirkungen sozialer Medien auf junge Nutzer.
In Europa gehen die Vorschläge auf nationaler und auf blockweiter Ebene voran. Großbritannien plant, ein Verbot für jüngere als 16-Jährige bis Weihnachten zu beschließen, wobei die Umsetzung für das Frühjahr 2027 angesetzt ist. Die Politik würde es Technologigiganten wie Apple und Google verlangen, Altersverifikationssysteme einzurichten, die das Teilen nackter Bilder von Minderjährigen blockieren können, während Erwachsene unter verifizierten Bedingungen solch einen Inhalt teilen dürfen. Der oberste französische Gerichtshof blockierte allerdings im August eine ähnliche Vorlage unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung, trotz parlamentarischer Zustimmung im Juli.
Die Europäische Union verfolgt einen Digital-Fairness-Gesetz, das darauf abzielt, abhängige Designpraktiken einzudämmen, während das Europäische Parlament ein EU-weites Verbot von Online-Plattformen, Video-Sharing-Seiten und KI-Companions für Kinder unter 16 Jahren ohne Erziehungsberechtigung einklangt hat. Die Resolution enthält auch einen absoluten Verbot für Kinder unter 13 Jahren. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, betonte im Mai einen verstärkten Kinderschutz als vorrangige Aufgabe.
Über den Atlantik hinweg kündigte der US-Senator Ted Cruz im Mai seine Unterstützung für den Kids Online Safety Act an, der die Technologiefirmen dazu verpflichten würde, „vernünftige Sorgfalt“ zu wahren, um Schäden an Minderjährigen zu vermeiden. Der Gesetzentwurf steht unter laufender Kontrolle neben bestehenden Gesetzen wie dem Children’s Online Privacy Protection Act, der die Datenerhebung von Nutzern unter 13 Jahren ohne Erlaubnis der Eltern beschränkt. Gesetze zur Erlaubnis der Eltern auf staatlicher Ebene wurden aufgrund des Grundrechts der Meinungsfreiheit rechtlich in Frage gestellt.
Andere Jurisdtionen verfolgen unterschiedliche Ansätze: China setzt ein Programm für den "kleinen Modus" mit Beschränkungen auf Geräteebene durch, während Dänemark plant, soziale Medien für Jugendliche unter 15 Jahren zu verbieten, wobei Eltern eventuell einen eingeschränkten Zugang eingeräumt bekommen können. Malaysia hat Personen unter 16 Jahren die Erstellung von Konten untersagt, und die Vereinigten Arabischen Emirate haben das 15. Lebensjahr als Mindestalter für die Nutzung sozialer Medien festgelegt und sind so das erste arabische Land, das dies getan hat.
Für die Befürworter der Kinderschutzregelungen sind die derzeitigen Vorkehrungen – wie beispielsweise Plattformregeln, die die Nutzung von Dienstleistungen nur für Personen ab 13 Jahren zulassen – noch immer unzureichend, da es Hinweise auf eine weitverbreitete Erstellung von Konten durch Minderjährige gibt. Dieser Anschein nimmt den Verlauf einer umfassenden globalen Abkehr von lockeren Altersgrenzen im Internet-Dienstleistungsbereich an, wobei jedoch rechtliche und technische Hürden bestehen, die es notwendig machen, Sicherheit und Benutzerrechte in Einklang zu bringen.
