Crown Castle International Corp. (CCI) geht in eine neue Wachstumsphase, die sich auf die Maximierung der organischen Türmexpansion und der operativen Effizienz konzentriert, sagte CEO Chris Hillabrant am Mittwoch auf der Goldman Sachs Communacopia + Technologietagung.
Hillabrant markierte seinen einjährigen Geburtstag als CEO in der Woche nach der Konferenz am 9. September. Das Unternehmen vollendete im Mai 2024 die Umstrukturierung seines Portfolios, als es den Verkauf seines Geschäfts mit kleinen Zellen und Glasfasern vollstreckte und Crown Castle zu einem rein amerikanischen Tower-Betreiber machte.
"Wir sind nun in die nächste Phase unseres Fokus eingestiegen, die darauf abzielt, den organischen Wachstumspotenzial zu maximieren, Wege zu finden, in die Systeme und Prozesse zu investieren, die es uns ermöglichen, effizienter zu arbeiten und unsere Kunden besser zu bedienen", sagte Hillabrant.
Das Unternehmen nannte ein Ziel von 200 Basispunkten an Margenausweitung bis 2026, angetrieben durch Umsatzwachstum, Käufe von Bodenpachtrechten und den Einsatz von Automatisierungsinstrumenten. Zwei KI-native Tools wurden bereits eingeführt, zwei weitere sind für dieses Jahr geplant. Crown Castle wies darauf hin, dass sein Besitz an Bodenpachtrechten etwa 10% bis 11% unter dem besten Stand im Markt liegt, eine Lücke, die das Unternehmen künftig durch akkretive Käufe schliessen will.
Auf der Kapitalseite erwartete Crown Castle für das Gesamtjahr Leasing-Einkünfte in Höhe von 60 Millionen bis 70 Millionen US-Dollar, wobei die Aktivitäten zum zweiten Semester hin wahrscheinlich stark anziehen werden. Die jährlichen Kapitalinvestitionen werden auf 100 Millionen bis 200 Millionen US-Dollar schätzen. Das Unternehmen gibt an, einen freien Cashflow-Ertrag von 7% und eine Gesamtverschuldung von 23,4 Milliarden US-Dollar gegenüber einem Verschuldungsgrads-Ziel von 6,0x bis 6,5x zu haben. Sein langfristiges AFFO-Dividendenauszahlungsziel liegt weiterhin bei 75% bis 80%, was eine Dividendenrendite von 5,59% ermöglicht.
Das Portfolio des Unternehmens umfasst etwa 40.000 Standorte, die sich auf die 100 grössten Märkte der Vereinigten Staaten konzentrieren. Der Datenverkehr ist in den letzten fünf Jahren im Durchschnitt um 30 % pro Jahr gestiegen und zeichnet sich zurzeit grob gesagt zu 90 % durch Downloads und zu 10 % durch Uploads aus. Das Management erwartet, dass die 6G-Netze das Verhältnis näher an 50/50 bringen werden. Zum frühsten Stadium liegende Edge-Computing-Tests laufen bereits an mehr als 100 Standorten, wobei für die Rechenzentren in der Regel Bodenflächen mit einer Leistung unter 0,5 MW zur Verfügung stehen.
Im Bereich des Spektrums wies Hillabrant auf die kommende Auktion im oberen C-Band im April 2025 hin, die 160 MHz des für 6G vorgesehenen Spektrums von 800 MHz umfasst. Er zeigte sich sicher, dass die Anbieter bei Bedarf Wege finden werden, das Spektrum schneller frei zu machen. Er verwies dabei auf historische Vorbehalte für technische Lösungen zu Problemen wie dem Altimeter-Störungsproblem. Bei Blick in die Zukunft wurden potenzielle zukünftige Auktionsbänder im Bereich von 2,7 GHz und 7 GHz bis zum Jahr 2034 identifiziert.
Crown Castle ging auch auf Verpflichtungen im Rahmen von DISH Networks ein. Das Unternehmen bestätigte, dass eine vertragliche Verpflichtung von DISH in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar freigegeben wurde, während ein von der FCC gegründeter Treuhandfonds 2,4 Milliarden US-Dollar enthält. Der Chat behandelte eine breitere Perspektive auf die Entwicklung der Carrier, die AT&T, Verizon, EchoStar, Starlink und regulatorische Gremien wie die FCC und die 3GPP-Standardsbehörde betrifft.
Was Starlinks Femtokell-Ansatz anging, zeigte Hillabrant Skepsis und stellte fest, dass die Einführung eines Netzwerks auf Femtokell-Basis die fast universelle Einführung von Femtokellen in Wohnungen, Unternehmen und Fahrzeuge erfordere.
