Die südafrikanische Tochtergesellschaft Tetra4 von ASP Isotopes Inc. (NASDAQ: ASPI) hat die Inbetriebnahme ihrer Helium-Aufbereitungsanlage im Rahmen des Virginia-Gas-Projekts gestartet. Dies markiert einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg zur kommerziellen Produktion. Die Anlage, die seit September 2022 bereits verflüssigtes Erdgas (LNG) produziert, wird nun um die Heliumextraktion erweitert.
In Phase 1 des Projekts werden täglich etwa 2.500 Gigajoule LNG sowie 70 Tausend Kubikfuss flüssiges Helium produziert. Tetra4 hat bereits Abnahmeverträge für rund 75 % der Phase-1-LNG-Produktion und 15 % des flüssigen Heliums gesichert. Die ersten kommerziellen Helium-Lieferungen an Kunden werden voraussichtlich ab September erwartet. Ab der zweiten Hälfte 2026, nach Abschluss von Phase 1, werden jährliche Umsätze von über 27 Millionen US-Dollar erwartet.
Der Baubeginn von Phase 2, die voraussichtlich 13-mal grösser als Phase 1 ausfallen wird, ist für die Zeit nach der Inbetriebnahme von Phase 1 geplant. Finanzierungsgespräche für Phase 2 laufen bereits. Die US-Entwicklungsfinanzierungsgesellschaft International Development Finance Corporation sowie die Standard Bank of South Africa haben ihr Interesse an einer möglichen Unterstützung von bis zu 500 Millionen US-Dollar bzw. 250 Millionen US-Dollar signalisiert. Die endgültigen Zusagen bleiben jedoch noch von verbindlichen Vereinbarungen abhängig.
Das Virginia-Gas-Projekt hält die ersten onshore-Ölförderrechte Südafrikas. Tetra4 operiert als Tochtergesellschaft von Renergen Limited. Die LNG-Preise werden mit 15 bis 18 US-Dollar pro Gigajoule angenommen, während der durchschnittliche Preis für flüssiges Helium bei etwa 600 US-Dollar pro Mcf liegt.
