Ardent Health (ARDT) berichtete auf der 21. jährlichen Healthcare-Konferenz von Wells Fargo am 9. September, dass sein Programm zur Verbesserung der Margen bereits in einem späteren Stadium angelangt ist und sein IMPACT-Programm bereits im Jahr 2026 Vorteile in Höhe von 70 Millionen US-Dollar bringen wird, nachdem im Jahr 2025 bereits 5 Millionen US-Dollar erzielt wurden.
Die justierten Eingangszeiten stiegen im ersten Halbjahr um mehr als 2 %. Die Operationen sank jedoch im April und Mai um 5 % bis 6 % im Vergleich zum Vorjahr, bevor sie im Juni und Juli wieder anstiegen. Rund die Hälfte dieses Rückgangs war vorsätzlich – die Geschäftsleitung sagte, das Unternehmen habe sich vongeschrägt von Dienstleistungsbereichen mit Negativmargen zurückgezogen. Der daraus resultierende EBITDA-Prefrenzwind wird für das volle Jahr auf 25 Millionen USD geschätzt, was laut CEO Dave Caspers vollständig durch Einsparungen im IMPACT-Programm und Gewinnsteigerungen bei den Vertragspraktikern ausgeglichen wird.
"Wir sind schon weit in der ersten Inning", sagte Caspers. Er beschrieb die Kennziffer-Treibsteuerung als ein Anstrengung, "die Mitte des P&L zu optimieren". Ein Team für Optimierung und Leistungsverbesserung wurde gebildet, um Effizienzmöglichkeiten im System zu identifizieren.
Ein zentrales Werkzeug ist Capacity IQ, welches die Auslastung der Ressourcen an die Nachfrage anpasst und den Fallmix hin zu hochmarginalen Dienstleistungen wie kardiovaskulärer Betreuung und Dienstleistungen für Frauen und Babys lenkt, während gleichzeitig Volumen von unprofitablem Operations-Saal-Arbeit abgezogen werden. Qventus wird für die Planung der Operationssäle, Prognosen des Fallvolumens, die Optimierung der Blockzeiten und das Absagen-Verwaltungs-System eingesetzt.
Auf der Arbeitsmieteseite stiegen Gehälter, Löhne und Benefits auf bereinigter Basis bis dato weniger als 1 %. Die Vergütung für die Unternehmensführung wurde auf Marktniveau um 15 % gesenkt, indem es zu einer Umstellung auf Campus-bzw. nationale Strukturen kam. Die Wachstumszahlen für Provisionszahlungen lagen im 1. Halbjahr im niedrigen zweistelligen Bereich und werden im 2. Halbjahr auf einen hohen einstelligen Bereich sinken, wobei für 2027 eine weitere Abkühlung erwartet wird.
Ardent wechselte auch seine Strategie für Zahler, von einem Standort-zu-Standort-Ansatz zu einem nationalen Rahmen, der durch ein Team für Einkünfteintegrität, rechtliches Support und eine Partnerschaft mit Ensemble Health Partners unterstützt wird. Unter der neuen Strategie wurden vier Verträge verhandelt, was zu steigenden Preisen im mittleren einstelligen Bereich führte – was von CFO Alfred Lumsdaine als über den letzten historischen Standard beschrieben wurde. Eine Vertragsverlängerung, die am 1. Juni begann, führte zu einem CuA auf 5 bis 10 Millionen US-Dollar für 2026. In einem anderen Fall war es notwendig, 30 Tage lang den Markt zu verlassen, um akzeptable Bedingungen sicherzustellen.
Ein Vertrag hatte zunächst eine nicht mehr haltbare Erstverweigerungsrate von 70 %, bevor Governance-Veränderungen und die Implementierung der Technologie dazu geführt haben, dass diese gesunken ist. Die erneuerungszyklen erstrecken sich in der Regel über zwei bis drei Jahre.
Die Dynamiken beim Wechsel zu einem anderen Anbieter führten zu einem 35 Millionen US-Dollar schweren Kursverlust zum Jahresbeginn, teilweise aufgrund einer 12-prozentigen Veränderung des Teilnehmerbäcks von Silber- zu Bronze-Plänen. Die Teilnahme am Gold-Plan blieb relativ konstant.
Die Bereitstellung von Virtual-care über hellocare.ai ermöglicht eine Verbesserung des Sitzer-Kraftverhältnisses von 1:1 auf 10:1 oder besser. Das Tool ist derzeit in etwa einem Drittel der Märkte von Ardent aktiv und soll bis zum ersten Quartal 2027 vollständig eingeführt werden.
Ardent hat in diesem Zeitraum durch Übernahmen und Neuentwicklungen mehr als 25 Standorte für Notfallversorgung und ambulant-operative Zentren hinzugefügt, wobei das Patientenzuwachs bei über 5 % lag. Zum Zeitpunkt der Konferenz wurde die Aktie des Unternehmens zu 11,00 US-Dollar gehandelt, eine Steigerung von 0,18 %.
