Un juge de Londres a jugé le 19 août que Manpreet Kohli, 45 ans, directeur général de Saitama, basèe à Londres, doit être extradé aux États-Unis pour répondre à des accusations de fraude au moyen de la filature et de manipulation des marchés. Le juge Samuel Goozee a rejeté la défense de M. Kohli selon laquelle une garde aux États-Unis représenterait un risque de suicide inacceptable, estimant que des mesures de protection adequates en matière de santé mentale étaient en place.
Kohli a été arrêté à Londres en 2024, après que les procureurs américains l'aient accusé, ainsi que plus d'une douzaine d'autres personnes, d'avoir orchestré un plan impliquant le jeton Saitama, un actif basé sur Ethereum qui aurait atteint une valeur marchande de 7,5 milliards de dollars. Les procureurs ont allégué que Kohli et ses complices affirmaient publiquement détenir et acheter des jetons Saitama, tout en les revendant en privé pour en tirer des bénéfices de plusieurs millions de dollars, générant environ 20 millions de dollars de gains illicites.
Cette affaire découle d'une enquête américaine au cours de laquelle le FBI a créé un jeton numérique afin de découvrir des activités criminelles, marquant une approche non conventionnelle de la détection des crimes financiers. Début août, un juge fédéral de Boston a rejeté la demande de Kohli de faire annuler l'acte d'accusation, tenant pour établi que le jeton Saitama était susceptible de le règlement fédéral sur les valeurs financières, malgré les arguments opposés.
Kohli avait cherché à bloquer l'extradition en invoquant des raisons liées à sa santé mentale, invoquant des inquiétudes quant au risque de suicide en détention aux États-Unis. Le juge Goozee a rejeté cet argument, déclarant que des arrangements étaient en place pour atténuer ce type de risques pendant le transport et la détention. Kohli a été libéré sur caution de 200 000 £, soit environ 272 420 $ au moment du verdict, en attendant d'autres procédures juridiques.
