L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis a autorisé une transition précoce vers l'essence d'hiver, effective le 1er septembre, afin de réduire les coûts des carburants et d'alléger les contraintes d'approvisionnement liées aux conflits régionaux.
Cette décision autorise les raffineurs et les distributeurs à vendre de l'essence mélangée à 10 % d'éthanol, une formulation qui ne brûle pas aussi proprement que les mélanges d'été, mais qui coûte moins cher à produire. L'EPA a indiqué que cette décision permettra d'augmenter la disponibilité nationale en essence de plusieurs centaines de milliers de barils par jour en portant des exemptions aux exigences relatives à la faible volatilité, qui imposent d'utiliser généralement des ingrédients de mélange plus coûteux pendant la saison de pointe de la mise en oeuvre de la limite des émissions d'ozone.
Les prix moyens du pétrole dans les stations-service américaines restent supérieurs à 4 dollars le gallon depuis la mi-juillet, selon l'American Automobile Association, soit près de 1 dollar par gallon de plus qu'au début du conflit en Iran. Le Département de l'énergie prévoit des prix élevés jusqu'à la fin de l'année, soulignant le blocage non résolu avec l'Iran et les restrictions continues aux voies navigables du détroit d'Ormuz.
Ce changement de politique fait suite à d’autres mesures prises par le gouvernement pour réduire les dépenses en carburant, notamment en autorisant les navires de pavillon étranger à transporter du pétrole entre les ports américains et en augmentant la vente d’essence E15 au cours de l’été, qui contient jusqu’à 15% d’éthanol. Le directeur de l’EPA, Lee Zeldin, a déclaré que cette décision s’inscrit dans les efforts déployés pour assurer une énergie abordable aux familles américaines.
