Les actions de Trainline ont chuté de 15 % mercredi, après que l’Office de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni (CMA) a ouvert une enquête formelle sur les pratiques tarifaires de la plateforme de réservation de billets.
Cette enquête porte sur le fait que Trainline ait dissimulé des frais obligatoires aux consommateurs en affichant des prix à l'avance qui ne comprenaient pas tous les frais obligatoires. L'action de la CMA s'inscrit dans le cadre d'une campagne générale de lutte contre la « tarification par gouttelettes », dans laquelle les entreprises séparent les frais obligatoires des prix affichés ou les ajoutent plus tard dans le processus d'achat.
L’enquête relative à Trainline a été annoncée parallèlement à d’autres enquêtes menées sur les frais d’hébergement et les taxes locales perçus par Virgin Atlantic pour les vacances proposées dans le cadre d’une offre globale, et sur les frais de réservation et de numérisation pratiqués par l’école de conduite RED. Les trois entreprises avaient précédemment reçu des lettres d’avis de la CMA dans le cadre de sa campagne « Clear Pricing » visant à inciter les entreprises à indiquer toutes les frais obligatoires à l’avance. La campagne propose une liste en trois points pour garantir la transparence dans la fixation des prix.
La CMA n'a pas encore conclu si une des entreprises a violé les lois de protection des consommateurs. Si une infraction est constatée, les entreprises pourraient être condamnées à des amendes totales pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires mondial et obligées de rembourser les clients concernés. Depuis l'introduction de compétences d'application renforcées, le régulateur a obtenu plus de 1,95 million de livres sterling en remboursements pour les consommateurs du Royaume-Uni et a infligé des amendes représentant près de 6,2 millions de livres sterling.
La baisse de 15 % du cours d’action de Trainline a suivi l’annonce, avec une réduction de la valeur marchande d’environ 150 millions de livres sterling sur la base de la fourchette de prix signalée par la société. La directrice exécutive de la CMA en charge de la protection des consommateurs, Emma Cochrane, a déclaré que le premier prix affiché par les clients devrait être le prix final payé, ajoutant que les frais obligatoires imprévus portent atteinte à la transparence.
L'enquête sur Trainline intervient dans le contexte d'un examen plus général des pratiques de tarification dans divers secteurs. Des actions d'exécution antérieures ont déjà conduit à l'imposition de sanctions et à des remboursements aux écoles de conduite AA et à BSM, ainsi qu'à la plateforme de billetterie StubHub UK, au terme d'enquêtes distinctes sur des pratiques de fuites des prix. Les dernières opérations de la CMA signalent une intensification de ses efforts visant à appliquer des normes de tarification plus claires sur le marché britannique.
