Stepan Company a fait état d'une hausse de 45 % en glissement annuel de son EBITDA sur douze mois glissants à 210 millions de dollars au deuxième trimestre, la reprise de la marge gagnant en dynamique suite au lancement d'une initiative de réduction de coûts de 100 millions de dollars sur deux ans. Le producteur de produits chimiques spécialisés et intermédiaires, affiché pour une capitalisation boursière de 1,42 milliard de dollars, a également mentionné une croissance organique des volumes généralisée de 6 % et un ratio d'endettement net qui s'est amélioré à 2,5 fois contre 3,0 fois précédemment.
Le programme de réduction des coûts, baptisé Project Catalyst, vise des économies annuelles trimestrielles de 25 millions de dollars, dont 18 millions à 20 millions de dollars déjà réalisés au T2. L'initiative comprend la fermeture d'installations héritées dans le New Jersey, l'Illinois et au Royaume-Uni, ainsi que la consolidation de la production vers l'unité d'alkylation de Pasadena, au Texas, qui devrait atteindre un taux d'utilisation de 80 % d'ici la fin de l'année. Stepan a également réduit son effectif de 100 postes dans le cadre d'une refonte organisationnelle.
S'exprimant lors de la 17e conférence annuelle Midwest IDEAS le 27 août 2026, le directeur financier Ruben Velasquez a décrit la reprise de Stepan comme étant à ses premiers balbutiements, soulignant que les résultats du T2 ont démontré le succès précoce du programme. « Une grande partie des économies du programme Catalyst se reflète déjà dans notre marge », a déclaré Velasquez. L'expansion de la marge EBITDA du groupe traduit un changement stratégique vers des segments plus rentables, 75 % de l'EBITDA étant désormais généré par des secteurs prioritaires tels que les tensioactifs non composites, les services pétroliers, l'agriculture et la clientèle de niveau 2/3.
Le segment des tensioactifs, qui représente 70 % des ventes et 60 % de l'EBITDA, reste le plus important de l'entreprise. Toutefois, les tensioactifs de base ne contribuent qu'à 20 % de l'EBITDA bien qu'ils représentent 52 % des volumes. Le segment polymères, qui représente 25 % des ventes totales, a enregistré une croissance à trois chiffres sur son activité de mousses rigides et de mousses projetées au cours du trimestre. Les services pétroliers, soutenus par des prix du baril compris entre 80 et 100 dollars et plus, ont progressé à un rythme en single-digit élevé.
Les dépenses d'investissement annuelles de Stepan se sont normalisées à 100 millions-110 millions de dollars après une période d'investissements lourds. L'entreprise emploie 230 scientifiques répartis dans 14 centres d'application dans le monde et a lancé 41 nouveaux produits au cours de l'année précédente, les nouveaux produits représentant environ 10 % des ventes annuelles. L'action Stepan a offert un rendement de 25 % sur les six derniers mois et une plus-value de 34 % depuis le début de l'année, versant un dividende de 2,5 % et maintenant une série de 55 années consécutives d'augmentation de dividende.
