SpaceX pourrait avoir besoin entre 50 milliards et 130 milliards de dollars pour construire un réseau mobile autonome, y compris les coûts d'acquisition de la bande de fréquences, selon une estimation de Bernstein. L'analyse de la banque d'investissement suggère que les dépenses totales pourraient varier de 15 milliards à 80 milliards de dollars si les coûts de la bande de fréquences sont exclus, avec un scénario de base pour une construction nationale estimé à environ 70 milliards de dollars.
Les dépenses prévues reflètent l'ampleur de l'infrastructure requise. Bernstein a étudié différents scénarios, allant d'un réseau de métro de base couvrant environ 70 % de la population des États-Unis à un réseau haut de gamme comparable aux opérateurs de télécommunications établis. Un scénario intermédiaire, décrit comme comparable au réseau historique de Sprint, nécessiterait environ 57 000 sites macro au cours d'une période de construction de huit ans.
Les analystes du cabinet Douglas Harned ont souligné la complexité de l'activité directe vers les appareils, la qualifiant de « l'une des activités que nous avons jugées les plus difficiles ». Toutefois, ils ont noté une évolution favorable des actions de SpaceX en raison des progrès réalisés dans les capacités de lancement, les centres de données orbitales et les services haut débit Starlink. Bernstein a également mis en lumière le potentiel d'acquisition du spectre pour réduire les coûts, estimant que l'acquisition de 10 MHz de spectre de faible bande pourrait diminuer le nombre de sites nécessaires d'environ 30 %. La banque a décrit une telle acquisition comme « possible ».
Les plans de SpaceX de commencer à lancer sa constellation de satellites Mobile V2 à mi-2027 ajoutent de l'urgence au calendrier. Bernstein a suggéré que le scénario national moyen pourrait être crédible « au bon point de prix », tout en soulignant que la compagnie a indiqué qu'un déploiement terrestre reste possible.
Cette estimation survient alors que AST Spacemobile a reçu une autorisation temporaire spéciale de la FCC de 30 jours en août pour tester une couverture supplémentaire sur le spectre mis aux enchères par Grain. Elon Musk a réagi sur X, anciennement Twitter, à un article de Bloomberg sur l'intérêt potentiel de SpaceX pour le spectre de Grain, qualifiant cette information de "fausse".
