South32 Ltd. a déclaré vendredi que la mine de cuivre de Sierra Gorda, dans la région d'Antofagasta au Chili, a vu ses réserves de minerai augmenter de 61 %, ce qui porte le total à 1,1 milliard de tonnes à la date du 31 juillet 2026.
La mise à niveau fait suite à des forages d'élargissement d'une taille d'environ 85 000 mètres effectués dans 200 forages entre 2023 et 2025, qui ont permis de préciser la définition du gisement. Les réserves actualisées présentent une teneur moyenne en cuivre de 0,39 %, en molybdène de 0,016 % et en or de 0,06 grammes par tonne, avec une teneur équivalente en cuivre de 0,46 %. La durée de vie des réserves a été prolongée d'environ cinq années, jusqu'en 2045.
La société a également annoncé une estimation des ressources minérales de 1,87 milliard de tonnes à des teneurs similaires. South32 a acquis une participation de 45 % dans Sierra Gorda en février 2022, le partenaire de la joint-venture, KGHM Polska Miedź, détenant le restant de 55 %.
South32 a approuvé une quatrième ligne de broyage à la mine, qui augmentera la capacité de traitement de 135 000 à 165 000 tonnes par jour. Cette extension devrait augmenter la production de cuivre de près de 30 % à partir de 2031. Pour la période 2026-2045, la production payante est estimée à 3,548 millions de tonnes de cuivre, 982 000 onces d'or et 93 000 tonnes de molybdène.
Les estimations sont conformes au Code australien de l'information sur les résultats d'exploration, les ressources minérales et les réserves de minerai de 2012.
