Les autorités sud-coréennes ont intensifié une enquête sur les activités de jeux d'argent illégales impliquant la plateforme de marché de prédiction Polymarket en référant 18 des 26 personnes concernées aux procureurs. L'enquête, lancée par l'agence de police provinciale de Gangwon sur requête de l'agence nationale de police, a identifié un volume total de paris d'environ 17,6 milliards de wons (environ 12,7 millions de dollars). Le pari le plus important enregistré était d'environ 5,7 milliards de wons (4,1 millions de dollars).
La police a utilisé des données de transactions de chaîne de blocs disponibles publiquement pour associer des adresses de portefeuille à des utilisateurs individuels, malgré la conception non gérée et peer-to-peer de Polymarket, qui ne conserve pas de registre d'utilisateurs conventionnel. L'agence a conclu que les contrats de la plateforme, qui se règlent sur les résultats d'événements de la vie réelle, sont soumis au Code pénal de la Corée du Sud en raison de leur nature de jeu illégal, car les résultats ne peuvent être prédits avec certitude.
Polymarket, qui permet aux utilisateurs d'acheter et de vendre des contrats liés à des résultats, a soutenu que son service devrait être classé comme un marché de produits dérivés basé sur la cryptographie plutôt que comme un jeu d'argent. La plateforme a également noté qu'elle ne propose pas d'interfaces en coréen ni d'accepter les paiements en won coréen, et que son mécanisme de règlement basé sur des contrats intelligents signifie qu'elle ne contrôle pas directement les fonds des utilisateurs. La Commission pour la révision des médias et des communications a rejeté ces arguments, affirmant que la structure gagnant-gagne de la plateforme et la collecte de frais créent un environnement de jeu d'argent.
La perquisition, annoncée pour la première fois en juin comme le premier cas de jeu illégal dans le pays visant les utilisateurs locaux de Polymarket, a abouti à un blocage officiel de la plateforme le 18 août. La décision de la commission mentionne le rôle de la plate-forme dans la définition des règles de trading, le traitement des dépôts et des retraits de crypto-monnaies ainsi que la collecte des frais de transaction comme preuve d'une opération de jeu illégal.
Tae-Lim Kim, avocat en charge chez AXIS Law, a déclaré à Asia Economy que ces transactions pourraient répondre à la définition légale du jeu d'argent selon la loi sud-coréenne. Il a ajouté que l'idée de présenter cette activité comme des "derivés de prédiction" constituerait une défense fragile dans le cadre de poursuites pénales, bien que la possibilité de clôturer les positions avant la règlementation pourrait être examinée par un tribunal.
Cette affaire met en lumière les défis réglementaires posés par les marchés de prédiction décentralisés opérant sans relations de dépôt traditionnelles, et souligne la vague de répression plus large menée en Corée du Sud contre les activités de jeux liés à la cryptographie.
