La Russie envisage d'attaquer le centre-ville de Kiev et d'autres zones urbaines ukrainiennes par des missiles balistiques conventionnels après l'érosion des négociations de paix et une série d'escalades dans le conflit. Bloomberg a annoncé mercredi que des fonctionnaires du Kremlin planifient activement de telles attaques, en s'appuyant sur trois sources proches du gouvernement russe.
Ces frappes potentielles marqueront une augmentation significative après que l'Ukraine ait intensifié ses attaques d'endocts contre des cibles économiques russes, notamment le raffinerie de Perm, le septième plus grand du monde en termes de volume. La raffinerie a cessé ses opérations après une attaque d'endoct le 21 août, selon Reuters. Les attaques d'endoct ukrainiennes ont également visé des infrastructures pétrolières et des réseaux logistiques à travers la Russie tout au long de l'été, ce qui a suscité des avertissements publics émis par Moscou.
Le président Vladimir Poutine a signifié une posture plus dure le 22 août lors d'une interview à la télévision publique, déclarant que les attaques de l'Ukraine sur les secteurs économiques russes provoqueraient une réaction. « Le régime de Kiev a entrepris de nuire à notre économie. Qu'a-t-il fait ? Il s'est ouvert une boîte de Pandore. Eh bien, attendez-vous à une réponse visant vos secteurs économiques les plus sensibles », a déclaré Poutine.
Les efforts diplomatiques ont été à plusieurs reprises bloqués. Les pourparlers de paix de Genève, organisés sous la médiation des États-Unis en février, se sont conclus sans succès, et un sommet entre le président russe Vladimir Poutine et l’ancien président américain Donald Trump, tenu en août dernier en Alaska, n’a pas permis de progresser. Les réunions entre le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le sénateur américain Marco Rubio, qui a eu lieu aux Philippines en juillet, n’ont pas non plus donné de perspectives immédiates pour la reprise de négociations officielles, selon le Kremlin.
L’escalade intervient dans un contexte de tensions géopolitiques accrues. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a effectué une visite surprise à Moscou mardi, rencontrant ses homologues russes mais non le président Poutine, a confirmé le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov. Peskov a affirmé que des contacts avaient eu lieu via les canaux de sécurité, mais a souligné qu’il n’y avait eu aucune rencontre avec Poutine.
Trump, dans une interview radiophonique citée par Reuters, a décrit la visite de Ratcliffe comme « semi-rutin » mais a laissé entrevoir des progrès possibles, affirmant : « Maintenant, quelque chose peut en sortir. Nous travaillons très dur pour mettre fin à cette guerre. »
Les réactions des marchés ont reflété les tensions. Le Brent a clôturé à environ 88,58 $ mardi, en baisse de plus de 3 % pour la session, tandis que les actions de groupes du secteur de la défense, tels que Lockheed Martin, ont augmenté. Les titres de Kyivstar Group, le plus important fournisseur de télécommunications de l'Ukraine, ont chuté au milieu du conflit qui s'intensifie.
Une évaluation récente de l'intelligence américaine citée par l'Atlantic Council prévient que le Kremlin pourrait préparer un attentat limité au cours des prochains mois contre un pays membre de l'OTAN, même si les cibles précises n'ont pas été identifiées. L'attaque de la raffinerie de Perm et l'interruption ultérieure des activités soulignent les enjeux économiques pour la Russie, qui a déjà subi de nombreuses perturbations dans son infrastructure pétrolière et gazière.
Le risque d'une nouvelle escalade reste élevé, et selon certaines informations, certains responsables russes estiment que Vladimir Poutine pourrait éventuellement recourir à des armes nucléaires tactiques en dernier ressort si les frappes conventionnelles ne parviennent pas à dissuader les actions ukrainiennes.
