Une nouvelle étude publiée jeudi dans la revue Wiley Sustainable Development conteste la croyance répandue selon laquelle le café robusta serait plus résistant aux changements climatiques que les autres variétés de café. Les recherches conduites par Aaron Davis, chef de recherche principal en cultures et changements mondiaux au Royal Botanic Gardens, Kew, qualifient cette hypothèse de « mythe internet » apparu il y a environ une décennie.
L'étude soutient que les évaluations précédentes de la résilience climatique du robusta étaient fondées sur des méthodes erronées, notamment une classification erronée des фермы irriguées comme présentant des conditions optimales de croissance et l'omission de prendre en compte la vulnérabilité de la culture à la sécheresse. Ces omissions ont contribué à une surévaluation de la capacité de la variété à résister aux changements des modèles climatiques.
Le café Robusta reste un élément essentiel de l'approvisionnement mondial en café, avec des dizaines de millions de sacs qui atteignent chaque année les marchés internationaux. La demande pour cette variété ne fait que croître, en particulier dans les principaux pays producteurs tels que le Vietnam et le Brésil, qui représentent ensemble la majorité des exportations de robuste. Toutefois, l'étude conclut que les précédentes évaluations de sa résistance au climat doivent être considérées, au mieux, comme formelles.
Ces conclusions interviennent alors que les acteurs du secteur accordent désormais la priorité à l’adaptation au changement climatique. Au début du mois, un représentant du secteur café vietnamien a souligné l’urgence d’agir contre le changement climatique pour protéger les niveaux de production, faisant passer la priorité de préoccupations à long terme à des mesures immédiates. Les conclusions de l’étude remettent en question le discours selon lequel la tolérance au chaleur de la variété robusta seul pourrait préserver le secteur dans un contexte de changements environnementaux.
