La Norvège continuera à exploiter les gisements de pétrole et de gaz dans l'Arctique dans la mer de Barents, quelle que soit la politique de l'Union européenne, a déclaré lundi le ministre de l'Énergie Terje Aasland, soulignant l'engagement du pays à maintenir son rôle de premier fournisseur de gaz naturel en Europe.
Intervenant à l’occasion de la conférence bimestrielle sur l’énergie de l’Office norvégien des statistiques (ONS) à Stavanger, Aasland a rejeté les appels de l’UE à un moratoire sur les nouveaux forage dans l’Arctique, affirmant que de telles restrictions compromettraient la sécurité énergétique de l’Europe. La Norvège a fourni environ 30 % de la demande d’essence de l’UE et du Royaume-Uni depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, un rôle que M. Aasland a décrit comme crucial pour la résilience énergétique du continent.
Le ministre a présenté le développement de l'Arctique comme une nécessité stratégique, affirmant que les conditions sans glace de la mer de Barents, comparables à celles de la mer du Nord, minimisent les risques de pollutions tout en maintenant les emplois dans les régions du nord proches de la Russie. "Si la Norvège souhaite rester un fournisseur à long terme de pétrole et de gaz en Europe, alors l'Arctique doit faire l'objet de ce débat", a-t-il dit. Oslo s'est fixé l'objectif de 2035 de maintenir les niveaux actuels de production et d'exportation de produits pétroliers, même si les prévisions officielles prévoient une forte chute de la production après 2030 sans nouvelles découvertes.
Aasland a critiqué le concept antérieur de l'UE sur la «batterie verte», qui envisagé la Norvège comme hub européen du stockage d'énergie renouvelable via des interconnecteurs électriques. Il a noté que les liens existants avec la Grande-Bretagne et l'Allemagne laissaient la Norvège exposée à la volatilité des tarifs de l'électricité continentale, excluant ainsi toute perspective de nouveaux projets d'interconnecteurs. «L'avenir réside dans un système fort et intégré», a-t-il ajouté, mettant l'accent sur la nécessité d'un cadre énergétique résilient et autosuffisant.
L'UE s'est historiquement opposée à de nouvelles forages arctiques pour des raisons environnementales, mais sa position s'est affaiblie face aux préoccupations de sûreté énergétique. Le directeur exécutif de l'International Energy Agency, Fatih Birol, a récemment exhorté Bruxelles à réexaminer sa résistance aux projets d'exploitation pétrolière et gazière en Arctique pour renforcer la stabilité de l'offre. Le pétrole norvégien de l'Arctique sera destiné aux marchés mondiaux, tandis que les exportations de gaz peuvent être livrées dans le monde entier sous forme de gaz naturel liquéfié par le biais de l'installation MElkøya LNG d'Equinor près de Hammerfest.
La production de pétrole de la Norvège n'a atteint les niveaux record de 2009 que en 2023, tandis que la production de gaz se situait proche des records après la perturbation des approvisionnements russes. Le gouvernement affirme que le développement de l'Arctique est un droit souverain, indépendant des positions politiques externes.
