Meta Platforms Inc. a accepté un accord de 16,68 milliards de dollars pour résoudre les réclamations portées par 41 États américains et le district de Columbia, selon lesquelles ses plateformes Facebook et Instagram étaient conçues pour faire dépendre les enfants et avaient dupé les utilisateurs quant aux mesures de sécurité tout en collectant illégalement les données des mineurs.
L'accord, annoncée le 26 août, met un terme à un problème important pour l'entreprise, suite à des années d'incertitude juridique. Les actions de Meta ont chuté de 0,4 % au début des échanges, reflétant le soulagement des investisseurs constatant que la sanction n'était pas plus sévère compte tenu de l'ampleur des accusations.
Les conditions d'un règlement plafonnent le montant total des indemnités à 16,68 milliards de dollars, bien que le montant final versé dépendra du nombre de demandeurs admissibles et de la durée du processus d'examen des demandes. Les États impliqués dans cette affaire ont allégué que les choix de conception de Meta, fondés sur l'engagement, exploitaient le développement neurovégétatif des adolescents, une allégation que la société n'a pas admise dans le cadre du règlement.
Les experts juridiques ont noté que l'accord ne préjugea pas de poursuites futures ni de mesures réglementaires. Carolina Rossini, professeure à l'université de Massachusetts-Amherst, a déclaré que la compensation financière seule ne résout pas les problèmes sous-jacents de conception du produit. Elle a souligné la nécessité d'audits indépendants, d'un accès des chercheurs aux données des plateformes et de normes applicables avec des sanctions pour le non-respect afin d'assurer des changements durables.
Les analystes de marché ont émis des évaluations mitigées des conséquences de l'accord. Dennis Dick, fondateur et analyste de la structure du marché chez Triple D Trading Inc, a traité ce règlement comme un soulagement pour Meta, mais a alerté qu'il ne valait pas la même chose qu'un non-culpabilité, ce qui laisse un contexte d'incertitude pour les autres entreprises de médias sociaux. Chris Beauchamp, chef analyste de marché chez IG Group à Londres, a indiqué que les investisseurs semblaient considérer la pénalité comme gérable, les mouvements des prix actions avant la bourse reflétant un soulagement qu'elle n'était pas plus sévère.
Robert Pavlik, directeur de portefeuille chez Dakota Wealth à Fairfield, a souligné que ce règlement retire un écueil fédéral important, mais laisse d'autres litiges sans solution. Art Hogan, chef de l'analyse stratégique des marchés chez B Riley Wealth à New York, a mis en lumière les risques réglementaires et de réputation plus larges dont fait face le secteur des médias sociaux, comparant l'effet potentiel à la question de la sécurité de l'intelligence artificielle. Il a avancé que l'affaire pourrait impacter de façon significative les algorithmes et les pratiques commerciales si de telles allégations sont démontrées dans d'autres litiges à venir.
