Les prix du minerai de fer ont augmenté jeudi, alors que des indicateurs suggérant une augmentation de l'activité des hauts-fourneaux en Chine indiquaient une demande plus forte pour cette matière première utilisée dans l'acier. Le contrat le plus négocié du minerai de fer pour janvier sur la Dalian Commodity Exchange a terminé en hausse de 1,32 %, à 726,50 yuans par tonne, soit 108,15 dollars, tandis que le contrat de référence pour octobre sur la bourse de Singapour est monté de 2,17 %, à 99,40 dollars par tonne.
Les gains ont suivi les données montrant une augmentation régulière de la charge d'utilisation dans les hautes fournaises et les fours à coke en Chine depuis le 25 août, selon une surveillance quotidienne par satellite thermique de 288 hautes fournaises et 365 fours à coke. Les exportations d'acier provenant de Chine se montaient à 2,55 millions de tonnes pour la semaine se terminant le 31 août, en hausse de 7,8 % par rapport à la semaine précédente et de 23,9 % par rapport à l'an dernier, marquant la troisième augmentation hebdomadaire consécutive et le niveau le plus élevé en près de huit semaines, selon Mysteel.
Les analystes ont attribué cette hausse de prix aux signes d'allégement des restrictions d'approvisionnement en charbon coke, à la reprise des opérations dans les hauts fourneaux et à la hausse des tarifs de fret maritime. Atilla Widnell, directeur général de Navigate Commodities, a noté qu'une récente correction des contrats à terme sur le charbon coke de Dalian indiquait que les restrictions d'approvisionnement à l'échelle nationale – provoquées par des inspections renforcées de la sécurité des mines – pourraient être en voie de se détendres. La reprise des activités dans les hauts fourneaux et la croissance des exportations soulignent le regain de dynamisme de l'industrie dans le secteur de l'acier chinois.
