Le producteur australien de sable minéral Iluka Resources a annoncé une perte nette de 24 millions de dollars australiens au cours du premier semestre, contre un bénéfice de 92 millions de dollars australiens à la même période l'an dernier, les faibles prix du zircone et la baisse des volumes pesant sur les résultats.
Les revenus ont chuté de 22 % à 433 millions de dollars australiens, contre 554 millions de dollars australiens un an plus tôt, tandis que l'EBITDA opérationnel du groupe a diminué de 77 % à 53 millions de dollars australiens, avec une marge d'EBITDA réduite à 9 %, contre 39 % durant la période de l'année précédente. La société a attribué ce déclin à la chute des prix du zircon et à la diminution des volumes de ventes.
Iluka a mis en service sa mine de Balranald au cours de la période, toutes ses installations minières étant opérationnelles et produisant des concentrés de minéraux non caractéristiques, aussi bien magnétiques que non magnétiques, conformes aux spécifications. La société a noté les efforts constants entrepris en vue d’améliorer le taux d’extraction et le taux de récupération. La construction de la raffinerie d’éléments de terre rares d’Eneabba a atteint une avancée de 60 %, sans aucune deviation par rapport au planning et au budget anticipés. Iluka a par ailleurs conclu son premier accord de livraison de dioxydes de terre rare légers et lourds.
La société a confirmé l'accès complet à un prêt non réclamable de 1,65 milliardes de dollars australiens octroyé par Export Finance Australia. Malgré cette perte au premier semestre, Iluka a déclaré un dividende intérimaire de 3 cents par action, entièrement versé, contre 2 cents un an plus tôt.
En regardant vers l'avenir, Iluka s'attend à ce que le premier produit final du projet de Balranald soit disponible au second semestre de cette année, et que la raffinerie d'Eneabba soit mise en service en 2027.
