L'industrie chimique et pharmaceutique allemande a alloué un montant record, soit 16 milliards d'euros, à la recherche et au développement en 2025, en croissance de 0,2% par rapport à 2024 et de près de 6 milliards d'euros par rapport à 2015, lorsqu'il s'élevait à un peu plus de 10 milliards d'euros, selon l'association professionnelle VCI. Ces données, diffusées mercredi à Francfort, soulignent l'engagement de ce secteur à innover malgré la concurrence accrue de l'Asie.
Bien que les investissements totaux en R&D ont atteint des niveaux record, le nombre de brevets déposés par les entreprises allemandes du secteur de la chimie et de la pharmacie a diminué pendant des années. La part du secteur allemand dans les brevets mondiaux du secteur de la chimie et de la pharmacie est tombée de 14 % en 2010 à 7,6 % en 2024, soit près de la moitié en 14 ans, note le VCI. Thomas Wessel, président du comité de la recherche, de la science et de l’éducation du VCI, a lancé un avertissement : la position de l’Allemagne comme plaque-forme de la recherche s’affaiblit par rapport aux autres pays. « Nous n’avons jamais investi autant en R&D que nous l’avons fait en 2025 », a déclaré Wessel. « Et pourtant, le nombre de brevets diminue depuis des années. »
Une portion croissante des budgets de recherche est dirigée à l'étranger. Le VCI estime que 29 % des entreprises allemandes du secteur chimique et pharmaceutique prévoient de réduire les dépenses de R&D locales, alors que seulement environ un sur cinq prévoit des hausses. En revanche, 41 % prévoient d'augmenter leurs budgets de recherche à l'étranger, avec la Chine en tant que destination principale. La part du pays dans les dépôts de brevets pharmaceutiques et chimiques mondiaux a augmenté de 2010 à 2024, quadruplant presque pour atteindre 19 %, ce qui place la Chine au deuxième rang mondial, derrière les États-Unis et devant le Japon, la Corée du Sud et l'Allemagne.
M. Wessel a souligné la stratégie d'innovation coordonnée de la Chine, qui garantit des transitions sans faille de la recherche à la commercialisation sur le marché et met en place des protections robustes de la propriété intellectuelle. Il a exhorté les responsables politiques allemands à améliorer les conditions de la recherche domestique, en appelant à un financement fiable, à une intégration dans le cadre de réformes sociales et économiques plus vastes, ainsi qu'à une prévisibilité plus grande des politiques.
Depuis longtemps, le secteur des produits chimiques et pharmaceutiques représente un contributeur important à l'écosystème de recherche et développement de l'Allemagne, employant environ 47 000 personnes dans des laboratoires de recherche. Plus de 60 % des dépenses totales en R&D du secteur proviennent de l'industrie pharmaceutique, ce qui reflète son orientation sur le développement de nouveaux médicaments et matériaux industriels.
