Les prix du gaz naturel en Europe ont diminué fortement mercredi, tout en abandonnant une récente prime due au risque d'approvisionnement, après que des signaux diplomatiques aient apaisé les tensions au Moyen-Orient.
Les futures de gaz hollandais à terme immédiatement et les contrats au détail équivalents du Royaume-Uni se sont tous deux repliés de 3 %, retombant de leur niveau le plus élevé en cinq mois atteint à la mi-mars. La baisse s'est produite après les informations selon lesquelles un accord de cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran était envisagé et après la reprise des pourparlers bilatéraux entre les responsables iraniens et omanaise visant à assurer le transit dans le détroit d'Horbouz, une voie maritime cruciale pour les exportations de gaz naturel liquéfié.
La baisse s'est produite en dépit de l'instauration concomitante de sanctions économiques plus strictes des États-Unis visant l'Iran, ce qui met en lumière la sensibilité des marchés aux signaux d'assouplissement de la situation géopolitique. Le pétrole brut Brent a également reculé, chutant de plus de 2,5 % pour se négocier près de 86 $ le baril, reflétant un ton plus général « risque-off » sur les marchés des énergies.
Les niveaux de stockage du gaz en Europe restent préoccupants, les cavernes souterraines se situant à environ 62 % de la capacité. Ce niveau est bien inférieur à la moyenne saisonnière sur cinq ans, qui se situe à environ 79 %, ce qui rend la région vulnérable à des perturbations d'approvisionnement lors de la demande de pointe en période hivernale. La récente hausse du prix a été en partie motivée par les inquiétudes liées à des interruptions potentielles de l'offre dans le golfe Persique.
La baisse des prix du gaz survient dans un contexte de volatilité accrue des marchés, les actions étant très mixtes après une séance mitigée au niveau des échanges aux États-Unis. Le S&P 500 a enregistré des gains modestes, alors que les indices européens évoluaient dans un palier de près de la zone neutre.
