Au moins 14 nouveaux-nés sont morts quand un incendie a dévasté un service de néonatalogie de l’Institut de sciences médicales du Pakistan à Islamabad mercredi matin, ont déclaré les autorités.
L'incendie est survenu peu après 7 h, heure locale, au troisième étage de la section de maternité et de santé infantile, emprisonnant 16 nourrissons dans la salle. Un enfant a été sauvé, tandis que les 15 autres ont péri, selon Geo TV. Le bilan a été revu ultérieurement à 14 par les autorités.
Le ministre de la Santé, Mustafa Kamal, a déclaré aux médias locaux que l'incendie était originaire d'une explosion dans un système de climatisation. Il a précisé que la forte concentration d'oxygène dans le service a intensifié les flammes, ce qui a compliqué les efforts de sauvetage. Le ministre a nié les informations selon lesquelles le personnel médical était absent pendant l'incident.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a ordonné une enquête immédiate et suspendu le Secrétaire national de la santé en attendant les résultats. Le gouvernement n'a pas détaillé d'autres mesures.
Les parents ont décrit des conditions chaotiques. Javeria, dont le nouveau-né a péri dans le feu, a déclaré que le service manquait de médecins et de soignants. Mudasir, un autre parent, a allégué que l'établissement n'avait aucun dispositif de sécurité incendie, aucune issue suffisante et que les portes étaient verrouillées, à l'exception d'un point d'entrée utilisé pour rendre visite aux enfants. Les autorités n'ont pas commenté ces affirmations.
L'Institut pakistanais des sciences médicales, situé au centre d'Islamabad, est un important prestataire de soins de santé public dans la région de la capitale. Les hôpitaux publics du Pakistan fonctionnent dans des conditions de ressource limitée, et les organismes de surveillance critiquent régulièrement la gestion et les lacunes de l'infrastructure.
Cet incident fait suite à un court séjour à l'hôpital de l'ancien Premier ministre Imran Khan, dans les mêmes installations, la semaine précédente, pour une visite médicale.
