El Vaticano desarrollará una planta de energía agrivoltaica de 100 millones de euros en su finca Santa María di Galeria, en las afueras noroccidentales de Roma, según un acuerdo de desarrollo bilateral finalizado con Italia. La instalación, con una capacidad prevista de 80 a 90 megavatios, abarcará aproximadamente 200 hectáreas de las 450 hectáreas de la finca, con paneles solares instalados a varios metros sobre el suelo para permitir un doble uso del terreno para la generación de energía y la agricultura.
Se espera que la construcción y la autorización demoren entre 18 y 24 meses, y que la central suministre energía eléctrica a las instalaciones del Vaticano en un plazo de dos años. El proyecto no recibirá incentivos del gobierno italiano para las familias y las empresas que instalan sistemas solares, y su puesta en marcha no supondrá un coste adicional para las finanzas públicas, según ha indicado el Vaticano.
El diseño agrivoltaico pretende reducir la evaporación del agua y proteger las cosechas del clima extremo, al proporcionar sombra bajo los paneles elevados. La instalación servirá principalmente a las operaciones de transmisión de Radio Vaticano y ayudará a hacer a la Ciudad del Vaticano autosuficiente en energía, con potencia adicional que se exportará a Italia. Propiedades vinculadas a la Santa Sede en Roma, como el hospital infantil «Bambino Gesù», también pueden beneficiarse del proyecto.
El Vaticano tiene una historia de iniciativas relacionadas con la energía solar, incluido un proyecto de 2008 en el que SolarWorld y SMA Solar Technology donaron 2.400 paneles fotovoltaicos para el techo del anfiteatro Nervi. El complejo ha albergado equipo de transmisión de Radio Vaticana desde la década de 1950 y opera bajo un estatus especial que incluye exenciones de los impuestos e impuestos públicos de Italia.
Una comisión conjunta italiana-vaticana se reunió a comienzos de este mes para hacer avanzar el proyecto, después de la ratificación del acuerdo bilateral de desarrollo por parte de Italia este año. Se espera que se publiquen contratos en las próximas semanas.
