La economía del Reino Unido se expandió un 0,4% en el segundo trimestre, superando las previsiones y proporcionando un impulso inesperado al primer ministro Andy Burnham antes de su primer presupuesto, en octubre.
El crecimiento se debió principalmente al sector de los servicios, junto con una sólida inversión en equipamiento tecnológico y avances en sectores relacionados con la inteligencia artificial. Los libros de pedidos de la manufactura alcanzaron su nivel más alto desde noviembre de 2024, mientras que el sentimiento de compra alcanzó un máximo de cinco años, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La confianza del consumidor mostró signos de estabilización, con un índice GfK que aumentó a -14 en agosto desde -17 en julio. El crecimiento del volumen de ventas minoristas durante el último año fue el más fuerte en cinco años, aunque en julio se observó una caída del 0,9%, excluyendo los combustibles para automóviles. El período de tres meses que concluyó en julio registra un aumento interanual del 4 % en las ventas.
El índice de los administradores de compras de S&P Global se elevó a un máximo de seis meses, hasta alcanzar 52,8 en agosto, desde 52,1 en julio, lo que indica una expansión continua. Por otro lado, la economía creció un 0,3% solo en junio, lo que refuerza la tendencia positiva.
El ministro de Finanzas, John Healey, se enfrenta a un complejo panorama fiscal. El endeudamiento del sector público durante los cuatro primeros meses del ejercicio financiero 2026/27 superó las previsiones en un par de mil millones de libras, aunque las revisiones de mayo y junio mostraron una reducción conjunta de 7,5 mil millones de libras en el endeudamiento. Un déficit presupuestario inesperado el mes pasado se debió a los gastos del gobierno relacionados con la inflación, como los costes de la plantilla, que compensaron los sólidos ingresos del impuesto sobre la renta.
Se prevé que la inflación superará el 3 % en los próximos meses, mientras que el aumento de los precios globales de la energía, relacionado con las tensiones geopolíticas en Oriente Medio, y los posibles aumentos de los costes de endeudamiento representan riesgos para las previsiones. Los analistas advierten de que una inflación constante y elevada podría presionar los presupuestos de los hogares y los márgenes de las empresas.
Thomas Pugh, economista jefe de RSM, señaló que, si bien la economía ha demostrado resiliencia, los responsables de la formulación de políticas podrían tener que moderar las expectativas. «Si no tenemos cuidado, tal vez tengamos que dejar de hablar de resiliencia y comenzar a hablar realmente de un rendimiento económico razonable este año», dijo.
