Estados Unidos impondrá las que definen como las sanciones más severas de la historia contra Irán, anunció el jueves Scott Bessent, subsecretario del Tesoro, aumentando la presión económica mientras los precios del petróleo alcanzaban su máximo en tres semanas. Bessent, en declaraciones a CNBC, describió las medidas como un «poderoso doble golpe» que combina las restricciones comerciales existentes con nuevas restricciones destinadas a hacer caer el régimen iraní.
El presidente Joe Biden amplificó la advertencia en las redes sociales, prometiendo «una guerra económica y un aislamiento a escalas sin precedentes». Améntró de «consecuencias económicas graves» para cualquier país, incluida China, que permitiera apoyo financiero o logístico a Irán, y declaró que «los aliados y el resto del mundo deben tomar una decisión».
Bessent rechazó las sugerencias de que los mercados del petróleo reaccionaran de forma excesiva ante el anuncio, señalando que las sanciones tenían por objetivo reducir las exportaciones de petróleo de Irán, que siguen siendo una fuente clave de ingresos a pesar de las décadas de restricciones estadounidenses.«Si estamos ejerciendo la máxima presión económica, entonces eso significa que probablemente no habrá un reinicio de gran escala», dijo, haciendo referencia a una posible escalada militar.
Las últimas medidas siguen un conflicto que ha durado varios meses y que ha interrumpido los flujos de petróleo del Oriente Medio, ya que casi una quinta parte de todo el petróleo que se comercializa ha pasado por el Estrecho de Ormuz antes de febrero. Los datos de Kpler indican que más del 80% del petróleo exportado por Irán en 2022 ha sido adquirido por China, que también depende de los países del Golfo para aproximadamente la mitad de sus necesidades energéticas. Estados Unidos ha intentado presionar a Pekín para que reduzca sus compras de petróleo de Irán, aunque los funcionarios chinos han pedido en varias ocasiones soluciones diplomáticas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán condenó las sanciones como «terrorismo económico», asegurando que no debilitarían la determinación nacional. La embajada china en Washington repudió esta postura, declarando que las sanciones «no ayudan a resolver el problema» y alentando a todas las partes a adoptar «medidas responsables».
El anuncio se produce antes de las elecciones intermedias estadounidenses, que se celebrarán en noviembre, y después de dos acuerdos de cesación temporal del fuego en abril y junio, durante los cuales se suspendió por un mes el bloqueo naval contra Irán. Irán ha sufrido sanciones económicas prácticamente constantes desde la Revolución islámica de 1979, y las últimas medidas representan un endurecimiento adicional del régimen existente.
