Las ventas minoristas en EE. UU. cayeron en julio por primera vez en nueve meses, lo que refleja un cambio en el comportamiento de los consumidores, ya que los hogares priorizan los bienes esenciales frente a las compras discrecionales. Este declive se produce tras un período de gasto sostenido, con Walmart informando de su menor crecimiento de las ventas homólogo en seis años.
John David Rainey, director financiero de Walmart, observó que el aumento de los precios del combustible por encima de los 4 dólares el galón está influyendo en las decisiones de gasto y está haciendo que los consumidores deberían realizar compromisos. El comercio minorista ha rebajado los precios de 11.000 artículos, pero incluso su base de clientes habitual está reduciendo el gasto discrecional. Por su parte, Target ha mantenido el 95% de sus suministros para la vuelta al colegio a los mismos precios o por debajo de los de hace un año, incluso si los compradores están comprando menos artículos impulsivos y están usando carritos de la compra más pequeños.
Los consumidores de clase media y con ingresos bajos están ajustando sus presupuestos, ya que aumentan las visitas a cadenas de tiendas a precios bajos como Ross Stores y TJ Maxx, mientras que los clientes más acomodados continúan apoyando marcas de lujo como Ralph Lauren y Estee Lauder. La polarización en los hábitos de gasto demuestra la presión que sufren las finanzas familiares, especialmente ya que los costes de combustible y los gastos de endeudamiento siguen siendo elevados.
Los minoristas de mejoras en el hogar, como Home Depot y Lowe's, se están beneficiando de los proyectos de mantenimiento, pero las tasas de interés más elevadas disuaden las renovaciones más grandes que requieren financiamiento. Restaurantes como Taco Bell y McDonald's están registrando una demanda de comidas asequibles, mientras que Starbucks y Yum Brands reportan un rendimiento mixto, ya que los consumidores gastan selectivamente en manjares.
Los analistas destacan que el gasto discrecional sigue limitado por los niveles de ingresos disponibles. Axel Rudolph, de IG Group, destacó que los precios más bajos no pueden compensar la presión sobre los presupuestos familiares, mientras que Brian Jacobsen, de Annex Wealth Management, advirtió de que la caída del flujo de peatones podría agravar la ralentización si las condiciones económicas no mejoran.
