Las tensiones entre Estados Unidos e Irán intensificaron el viernes y el sábado, ya que ambas partes emitieron fuertes advertencias antes del anuncio planificado por Washington de nuevas sanciones económicas muy amplias dirigidas a Teherán el lunes.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, se comprometió a presentar las sanciones más duras de la historia contra Irán, al mismo tiempo que instaba a China, que según se informa es el destino de más del 80% del petróleo exportado por Irán en 2025, a cumplir con las medidas de Washington. Beijing, a su vez, reiteró los llamamientos a la diplomacia en lugar de a acciones punitivas. La escalada se produce en un momento en el que el conflicto de seis meses entre ambas naciones no muestra signos de amainar, y en el que ambas partes intercambian una retórica cada vez más hostil.
El portavoz del Ministerio de Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei, condenó las sanctions inminentes como una afirmación ilegítima de soberanía extraterritorial y señaló en la plataforma de redes sociales X que tales medidas no tienen fundamento en el derecho internacional. El viernes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió a otros países contra el apoyo de cualquier tipo a Irán, mientras que el secretario de Energía, Chris Wright, enfatizó el compromiso de la administración de aplicar las nuevas restricciones.
El adiestramiento militar ha acompañado al bloqueo diplomático. El general mayor Ali Abdollahi, jefe del personal de las fuerzas armadas de Irán, se comprometió a responder con medidas «devastadoras, castigadoras y demoledoras». A principios de la semana, Abdollahi reiteró amenazas de atacar a los buques no autorizados que intenten transitar el Estrecho de Ormuz, donde los envíos de petróleo se han detenido prácticamente. El Ejército de EE.UU. ha desempeñado un papel clave para mantener un flujo medio de 8 millones de barriles diarios a través del estrecho, lo que supone una drástica disminución desde los volúmenes previos a la guerra, que superaban los 20 millones de barriles diarios, o aproximadamente el quinto de la demanda mundial.
El conflicto ya ha tenido un costo elevado. Los funcionarios iraníes informaron de que 168 escolares murieron en las primeras horas de la guerra, mientras que las bajas militares de Estados Unidos incluyeron 18 personas muertas y más de 750 heridos. Se han reportado miles de víctimas adicionales en ambos lados. El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, acusó a Estados Unidos de atacar escuelas, hospitales e infraestructura, presentando el conflicto como una lucha existencial por la dignidad nacional. El presidente del Parlamento, Mohammad Baqer Qalibaf, advirtió de que la fuerza militar de Irán sería inútil sin estabilidad económica, destacando las tensiones en los medios de vida de la población civil en medio de una prolongada hostilidad.
El Estrecho de Ormuz sigue siendo un punto caliente, ya que el jueves solo transitaron cuatro buques transportadores. Ninguno de ellos era un buque cisterna de crudo ni un buque tanque de gas natural licuado. Irán ha amenazado con atacar cualquier barco que no disponga de autorización, lo que ha dejado a cientos de marinos varados en naves impedidos de seguir su rumbo. Por su parte, Estados Unidos ha bloqueado efectivamente los buques iraníes en sus puertos de origen, aumentando aún más la presión económica sobre Teherán.
En este contexto, los mercados globales reflejan una mayor incertidumbre. Los futuros del oro subieron un 1,97% hasta 4.661,60 USD, mientras que el oro y el cobre también registraron ganancias del 1,33% y el 1,72%, respectivamente. Los índices bursátiles estadounidenses avanzaron, con el Dow Jones Industrial Average situándose un 0,98% más alto, hasta 53.277,01 dólares, aunque el índice de volatilidad S&P 500 bajó un 5,50%, hasta 15,13. Los índices de referencia del petróleo mostraron señales contradictorias, con los futuros de Brent subiendo un 0,16% hasta 93,93 dólares y los futuros de WTI bajando un 0,22% hasta 86,64 dólares.
La ONU no ha podido realizar inspecciones en la región desde 2025, y los datos de Kpler citados en recientes informes subrayan la magnitud de las interrupciones en las exportaciones de petróleo de Irán, que han sido desviadas en gran medida a China. La semana que viene pondrá a prueba si las últimas sanciones de Washington pueden obligar a un cambio en el cálculo de Teherán o aumentar aún más el enfrentamiento.
