Space Exploration Technologies Corp. tiene previsto construir un sitio de lanzamiento de cohetes por un valor de 100.000 millones de dólares en Louisiana, lo que marcará la cuarta instalación de lanzamiento de la empresa en EE. UU. y su mayor inversión individual hasta la fecha.
El complejo Starbase Louisiana, ubicado en la isla de Pecan, de 50.585 hectáreas, apoyará las operaciones de los cohetes Starship y los lanzamientos de satélites de inteligencia artificial, ampliando la infraestructura existente de SpaceX en el sur de Texas y los lugares planificados en Florida. La construcción está prevista para comenzar el próximo año, y el primer lanzamiento de Starship desde ese lugar está previsto para 2029, según la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell.
La instalación, totalmente autónoma, incluirá la producción in situ de metano para combustible para cohetes, generación de energía y capacidad para el transporte marítimo en aguas profundas. SpaceX estima que el proyecto creará más de 3.000 empleos en la región. El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, describió la iniciativa como transformadora para el empleo local y la protección de la costa, haciendo hincapié en su mayor impacto económico, más allá de la infraestructura y la tecnología.
El sitio de Louisiana estaba anteriormente atascado en una disputa legal de varios años con ExxonMobil, que se resolvió en julio, lo que desbloqueó el camino para los planes de SpaceX. Shotwell respondió a las preocupaciones ambientales, comprometiéndose a proteger y restaurar los humedales y hábitats de la costa. «Los pájaros pueden volar durante el lanzamiento, pero te garantizo que vuelven», dijo.
Elon Musk ha posicionado al Starship como esencial para ampliar la constelación de satélites Starlink e implementar hasta un millón de satélites impulsados por inteligencia artificial en órbita. El nuevo complejo de lanzamiento servirá como nodo clave en esa estrategia, permitiendo miles de vuelos de Starship al año.
