Los operadores de buques de carga y petroleros que transitan por el Mar Negro han adoptado medidas improvisadas contra los drones, incluidos contenedores llenos de agua, barreras de neumáticos y redes colgantes sobre los fuselajes para mitigar las crecientes amenazas de drones y misiles.
Las improvisadas defensas se han observado en múltiples buques en las últimas semanas. El 11 de agosto, el petrolero de crudo con bandera de Sierra Leona Caruzo pasó por el estrecho del Bósforo con tanques de agua suspendidos en su popa. El 27 de agosto, el Khrizopraz con bandera de Rusia transitó con neumáticos colgados por su casco. Anteriormente, los petroleros Brisk y Integrator fueron observados transportando las llamadas jaulas de azotea, estructuras de red diseñadas para desviar los drones explosivos de las superestructuras.
La empresa de seguridad marítima Dryad Global afirmó que las contramedidas pueden ser efectivas contra droness más pequeños, pero ofrecen una protección limitada frente a sistemas de mayor categoría militar. «Estas herramientas pueden ser efectivas para algunos de los tipos de drones más pequeños, pero cuando se analizan los tipos de drones militares más grandes, estas herramientas pueden no ser tan efectivas, o incluso en algunos casos, no resultan efectivas en absoluto», afirmó Corey Ranslem, director ejecutivo de Dryad Global.
La escalada se produce después de intensos ataques a la infraestructura marítima relacionada con las exportaciones rusas de petróleo y cereales. Ucrania ha atacado buques y puertos que facilitan los envíos de energía y agrícola rusos, mientras que Rusia ha incrementado los ataques con misiles y drones contra los nodos de cereales ucranianos, entre ellos Odesa, Chornomorsk y Pivdennyi. Varios buques dañados, incluido el buque portacargas con bandera de Liberia Great Ocean, han llegado al Bósforo bajo escolta de la guardia costera en las últimas semanas.
El conflicto ha interrumpido el abastecimiento de cereales a nivel mundial, afectando en particular a los importadores africanos. Turquía, que medió en un acuerdo de exportación de cereales del Mar Negro para 2022, del que Rusia se retiró en 2023, ha propuesto un plan para restablecer el paso seguro y lo está estudiando con ambas partes. Rusia ha afirmado que no ve motivos para reactivar el acuerdo debido a cuestiones por resolver relativas a sus propias exportaciones de alimentos y fertilizantes.
Turquía convocó al embajador de Ucrania en Ankara durante el fin de semana, después de que se denunciaran ataques contra dos buques cerca del puerto ruso de Tuapse. El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el martes que Rusia estaba logrando avances en la guerra, mientras que el presidente turco, Tayyip Erdogan, pidió soluciones urgentes al déficit global de cereales el miércoles. Las exportaciones de cereales de Ucrania por vía del Mar Negro alcanzaron casi 33 millones de toneladas métricas en el marco del acuerdo de 2022 antes de su colapso.
