Las acciones de Novartis cayeron casi un 10,5% a última hora del martes, después de que el gigante farmacéutico suizo comunicara que su medicamento des-desiran no logró superar una prueba de fase avanzada para la distrofia miotónica tipo 1, el tercer revés clínico de la empresa en una semana.
La venta masiva llevó a Novartis a estar en camino de tener su peor día de negociación desde marzo de 2020.
Del-desiran es un tratamiento con conjugado de oligonucleótidos de anticuerpos incluido en el programa neuromuscular de Novartis como resultado de la adquisición de Avidity Biosciences el año pasado por valor de alrededor de 12.000 millones de dólares. El estudio en fase III global HARBOR no demostró que el fármaco mejorara significativamente la capacidad de los pacientes para abrir las manos más rápido que un placebo.
"Novartis está evaluando todo el conjunto de datos de HARBOR y se comunicará con las autoridades sanitarias para determinar la vía de desarrollo más adecuada para del-desiran", ha explicado la compañía en un comunicado. Shreeram Aradhye, presidente de desarrollo y jefe médico, ha añadido que "el desarrollo de terapias para una enfermedad compleja como la miodistrofia muscular tipo 1 sigue siendo un reto y los contratiempos son parte del progreso científico".
Este resultado se produce después de dos otros fracasos. Algunos días antes, Novartis anunció que su fármaco pelacarsen no logró reducir el riesgo de acontecimientos cardiovasculares en un ensayo de fase tardía. Una semana antes, suspendió ocho ensayos clínicos de una terapia celular experimental llamada rap-cel después de que tres pacientes fallecieran.
Pese a la serie de contratiempos, Novartis mantuvo su guía de crecimiento de ventas a largo plazo, previniendo un crecimiento anual del 5% al 6% de media hasta 2030.
Los analistas fueron menos optimistas. El equipo de investigación de valores de Jefferies escribió en una nota el martes por la mañana que el objetivo de crecimiento "probablemente será considerado irrealcanzable sin más adquisiciones y fusiones, lo que ahora es nuevamente dudoso". Los analistas de Jefferies afirmaron que la confianza en el pipeline permanecería difícil de encontrar sin del-desirán y del-brax, observando que los datos sobre del-brax no se prevén hasta que salgan los resultados del fase III en 2028. "El desarrollo empresarial y las adquisiciones y fusiones siguen probablemente siendo una parte esencial de la historia para garantizar la aspiración de crecimiento de mediana duración a cifras de un dígito de la dirección, con la capacidad de la dirección para realizar transacciones más grandes que ahora probablemente seguirá siendo objeto de escrutinio", escribieron.
Los analistas de Barclays estimaron que del-desiran y pelacarsen juntos representaban alrededor de 5.000 millones de dólares en oportunidades de ventas máximas ajustadas al riesgo. Más críticamente, señalaron, del-desiran sirvió como caso de prueba para la adquisición de Avidity, y su fracaso pone en duda tanto el acuerdo como la capacidad de Novartis para compensar las próximas expiraciones de patentes mediante fusiones y adquisiciones. "Prevemos que las acciones obtendrán unos resultados considerablemente peores, y ahora puede que se cuestione la premium del 20 % del sector de Novartis", dijo Barclays en una nota.
Novartis sí informó el pasado semana de un punto a destacar: un ensayo en fase tardía de remibrutinib, un tratamiento experimental para la esclerosis múltiple, mostró un retraso clínicamente significativo en la progresión de la discapacidad.
