La Asociación Nacional de Baloncesto impuso una multa de 30 millones de dólares a los Los Angeles Clippers y les retiró cinco selecciones del primer round del draft después de que una investigación revelara violaciones de las normas para eludir el techo salarial que afectaban al alero Kawhi Leonard.
Las sanciones incluyen la pérdida de las selecciones de primera ronda en los drafts de la NBA de 2029 a 2033, un programa de supervisión de la conformidad para la organización durante cinco años y una multa de 700.000 dólares para Leonard. La liga también suspendió durante un año al propietario de los Clippers, Steve Ballmer, de todas las actividades de la NBA y del equipo por aprobar acuerdos de patrocinio que no estaban permitidos y que constituían una condición previa para el acuerdo de Aspiration Partners.
La presidenta de Operaciones de Negocio de los Clippers, Gillian Zucker, recibió una suspensión de un año sin salario por su papel en facilitar los acuerdos indebidos y proporcionar declaraciones falsas a los investigadores. El presidente de Operaciones de Baloncesto, Lawrence Frank, fue suspendido durante seis meses sin salario por aprobar gastos relacionados con las infracciones. El antiguo gerente de negocios de Leonard, Dennis Robertson, recibió una prohibición de cinco años para realizar negocios con equipos de la NBA y sus filiales.
Las infracciones se derivaron de una investigación independiente sobre las oportunidades de ingresos fuera del campo entre Leonard y cuatro compañías asociadas: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance. La indagación encontró que la organización de los Clippers inició los acuerdos, impulsó la participación ofreciendo negocios para el equipo y pagó gastos personales en nombre de Leonard y sus representantes. La liga también señaló que el equipo no había denunciado peticiones inapropiadas canalizadas a través de Robertson y el papel de Leonard en presionar a la franquicia para que ayudara a asegurar ingresos fuera del campo.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró que las sanciones reflejan la gravedad de las infracciones, y subrayó la importancia del sistema de compensación negociado colectivamente. La decisión de la liga sigue a una exhaustiva revisión realizada por Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
