Honda Motor Co. dijo que puede reconsiderar los planes de construir una nueva planta de ensamblaje en América del Norte si no se amplía el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), citando la incertidumbre sobre la política comercial como un riesgo clave para las decisiones de inversión a largo plazo.
El vicepresidente ejecutivo Noriya Kaihara señaló que, sin un futuro acuerdo de USMCA, la empresa podría tener que cambiar su dirección con respecto a la propuesta de la octava planta norteamericana, que está destinada a abordar los límites de capacidad. Esta instalación, cuyo objetivo de puesta en marcha es alrededor de 2030, sería la última expansión de Honda en la región, donde actualmente opera siete plantas de ensamblaje en los EE. UU., Canadá y México.
Este aviso se produce a medida que las tensiones comerciales escalan después de que Estados Unidos impusiera aranceles del 50 % a los bienes canadienses, que entraron en vigor el sábado. Canadá ha anunciado medidas de represalia que entrarán en vigor el 8 de septiembre, complicando aún más las cadenas de suministro transfronterizas. Honda, que no transmite los costes aranceles a los clientes de América del Norte, aún no ha especificado cómo pueden afectar estas medidas a sus operaciones o a su estrategia de precios.
Las preocupaciones de Honda en relación con la capacidad se han visto ampliadas por la fuerte demanda de modelos híbridos y eficientes en términos de consumo de combustible, en un contexto de precios elevados del petróleo desde que comenzó el conflicto entre los Estados Unidos y el Irán. La empresa automovilística registró su mejor julio en siete años, con un aumento del 36% de las ventas de automóviles con respecto al año anterior. Sin embargo, la compañía ha cambiado su enfoque y ha abandonado su objetivo a largo plazo de ventas de vehículos eléctricos, que tenía como objetivo que los VE representaran el 20% de las ventas de automóviles nuevos para el año 2030. En cambio, Honda planea lanzar 15 nuevos modelos híbridos para el año 2030.
La empresa ya ha adoptado medidas para ajustar su huella de producción, trasladando la fabricación del Civic híbrido destinado a los Estados Unidos de Japón a su fábrica de Indiana el año pasado. A principios de este año, Honda suspendió de manera indefinida un proyecto de vehículos eléctricos y baterías de 11.000 millones de dólares en Canadá y canceló tres modelos de vehículos eléctricos planificados para el mercado estadounidense. Un ejecutivo del sector automovilístico citado en noviembre señaló que la confirmación anticipada de la ampliación del USMCA desbloquearía más de 20.000 millones de dólares en nuevas inversiones estadounidenses, advirtiendo de que la prolongada ambigüedad retrasa la creación de empleo, la selección de ubicaciones y el desarrollo de tecnología.
Honda debe concluir su decisión sobre la nueva fábrica dentro del próximo año o dos, dijeron los ejecutivos, ya que la empresa evalúa los riesgos operativos y de política comercial a largo plazo.
